민주당 선대위원장을 지냈던 추미애 전 의원이 통일문제 관련 연구소 개설 계획을 접고 오는 9월 경 미국 유학길에 오를 것으로 확인됐다.추 의원은 당초 7월 경 출국 예정이었으나, 여러 가지 사정으로 9월로 출국이 연기돼 있는 상태이며, 미국 콜럼비아 대학에서 1년 정도의 객원연구원 자격으로 유학할 것으로 알려졌다. 또 추 의원은 주로 경제 및 외교분야를 공부하고 돌아올 예정이며 이를 위해 최근 영어 회화 공부에 전념하고 있는 것으로 전해졌다. 한편 추 의원의 유학을 두고 일각에서는 추 의원의 미국 유학이 장기적으로 대권을 향한 정치 수업의 일환이 아니냐는 의견을 내놓고 있다.

의견의 진위를 떠나 이러한 추측이 가능한 것은 그간 민주당 선대위원장으로써 언론의 집중 스포트라이트를 받았던 그의 총선 이후 행보에 여론이 많은 궁금증을 가지고 있기 때문이라는 해석이 가능하다. 또 추 의원을 비롯해 정균환, 함승희 전 의원도 1년 과정의 해외 유학을 준비중인 것으로 확인됐다. 정 전 의원은 미 조지타운대학에서 한반도 문제를 연구할 계획이며, 함 전 의원도 역시 같은 대학에서 방문 연구원 자격으로 동북아 문제와 외교안보 분야 공부를 위해 떠날 예정이다.
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