노 대통령의 영남 올인 전략은 무척이나 집요하다. 이번 총선에서 낙선한 이강철 등 영남인사를 중심으로 ‘영남발전특위’를 구성했다. 낙후한 영남 지역 발전을 위한다는 것이 이 특위의 목표다. 물론 이는 “영호남 화합을 위해 영남 발전과 영남 인사를 중용해야 한다”는 노 대통령의 의중이 담겨 있는 것이다. 그러나 이에 대해 당 내외에서 반발이 심하다. 지난달 29일 노 대통령과 열린우리당 당선자 중앙 위원간 청와대 만찬에서 호남권 인사들의 불만이 표출돼 한때 분위기가 썰렁했다.

당내 ‘영남 배려론’에 대해 ‘호남 역차별론’이 쏟아져 나온 것이다. 이는 노 대통령의 영남 인사 중용 발언, 김혁규 총리론에 이어 영남발전특위까지 계속 나오는 와중에서 호남 지역 인사들의 소외감과 위기감을 반영한 것으로 보인다. 이런 호남 인사의 불만에 대해 영남 출신인 이창용 중앙위원은 “영남이 엄청난 혜택을 보는 것도 아니다. 차별받는다고 생각지 말고 조금 손해 보더라도 어려운 지역에서 발판을 마련할 수 있도록 배려해 달라”고 말했다.
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