22일 시에 따르면 루지는 뉴질랜드 스카이라인사가 개발한 체험형 관광놀이시설로 특수제작된 카트를 타고 다양한 회전 구간과 터널 등이 설계된 트랙을 따라 내려오는 시설이다. 직선 및 곡선 구간을 비롯해 360도 하강 활주 트랙을 달리며 스릴을 만끽할 수 있어 최근 어린이와 청소년들 사이에 폭발적 인기를 누리고 있다.
이에 착안한 최양식 경주시장은 외자유치를 통한 루지 체험장 조성을 위해 뉴질랜드 스카라인사의 마크 폴릭 대표이사와 대니 루크 국제개발담당 총괄매니저를 시장실로 초청해 면담을 가졌다.
최양식 시장은 “새로운 콘텐츠 하나가 관광의 미래를 바꿀수 있다”며, “루지가 유치되면 역사문화유적 인프라에 더해 다양한 체류형 체험 놀이시설을 통한 시너지 효과를 더해 경주를 찾는 관광객이 크게 증가할 것으로 기대된다”고 말했다.
경북 이성열 기자
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