[일요서울 | 오두환 기자] "독립성을 바탕으로 불완전한 민주주의를 완성시키는 나침판 역할을 하는 헌법재판을 더욱 발전시켜주길 부탁한다"

이진성(62·사법연수원 10기) 헌법재판소 소장이 지난 6년간의 임기를 마치고 19일 퇴임했다. 

이 소장은 이날 오전 10시 30분에 헌재 대강당에서 열린 퇴임식에서 "헌법재판의 독립성에 대한 반석 같은 신념을 더욱 강고하게 가져달라"며 이같이 말했다.

그는 "헌재는 재판관 구성에 관해 어떠한 권한도 없어 재판관 지명 권한을 가진 국가기관의 입김에 흔들릴 것을 염려하는 시각이 있다"며 "하지만 그 권한이 없는 까닭에 다른 기관과 구성에 관해 협의할 일이 없고 오직 재판관들이 재판소 구성권자와 결별하겠다는 의지를 굳건하게 지님으로써 헌법재판의 독립은 확보되는 것"이라고 말했다.

이어 "자신이 자유로워지기 원한다면 다른 사람들의 자유도 존중할 줄 알아야 한다"며 "헌법을 연구하고 헌법재판을 담당하는 사람은 더욱 그러하다"고 밝혔다.

또 "헌재가 헌법재판권을 가진 기관이지만 그것은 권력이나 권한일 수 없다"며 "재판다운 재판을 하는 것은 우리의 의무이자 책임일 뿐이며, 권력으로 생각하는 순간 삼가지 못하고 오만과 과욕을 부릴 수 있다"고 힘줘 말했다.

그러면서 "헌법을 거울삼아 우리의 마음을 열어 국민들의 목마름을, 간절한 마음을 가슴으로 느꼈으면 좋겠다"며 "국민의 사랑과 신뢰를 바탕으로 자부심을 갖고 자신있게, 하지만 겸허하게 사명을 수행해달라"고 덧붙였다.

마지막으로 이 소장은 "국민 한 분 한 분의 절실한 목마름에 모두 응답할 수는 없었지만 재판권을 맡겨주신 분들의 손을 잡고 눈물을 닦아드리려 힘썼다는 것에 작은 보람을 느낀다"며 "헌재와 법원은 물정 모르던 제가 세상 이치를 깨우치고 모자란 것을 채워 판관의 길을 제대로 걸을 수 있게 했다"고 밝혔다.