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[일요서울 | 오두환 기자] 우리나라에서 정규 대학을 거치지 않고도 4년제 대학을 졸업(학사학위 취득)할 수 있는 길은 학점은행제, 독학학위제 등이 있다.

이중 가장 정규대학과 유사한 학사일정을 통해서 학위를 취득하는 방법으로 선택하고 있는 학점은행제는 대학교육, 특히 대학편입에 대해 관심이 있는 사람들에게는 보편화된 제도로 학점은행제를 시행하는 교육기관은 대학교 평생교육원(전산원 포함)을 비롯해 직업전문학교, 온라인 교육기관 등 약 430여 곳이 있다.

이와 유사하면서도 다른 학위취득 방법으로는 독학학위제(이하 독학사)가 있다. 일부 대학에서는 독학사칼리지라는 이름으로 독학사 취득과정을 운영하고 있다. 

지금부터 두 제도를 비교해 봄으로써 대학 졸업을 하지 않고도 학사학위를 취득할 수 있는 방법을 알아보자.

먼저, '학점은행제'와 '독학사'는 정규대학을 거치지 않고 학사학위를 취득할 수 있다는 점이 같다. 하지만, 학점은행제는 학점은행 교육기관에서 수업을 통해 학점을 취득하거나 자격증 취득이나, 독학사 시험 등으로 학점을 인정받아 학위취득의 일정 요건을 갖추면 전문학사 또는 학사학위를 받을 수 있다.

반면, 독학사 제도는 국가가 1~4단계 시험을 실시해 합격한 사람에게 학위를 수여하는 제도로, 독학으로 학사학위를 취득하게 된다.

하지만 독학사의 경우, 독학의 어려움과 각 단계별 시험이 1년에 한 차례만 진행되고 않는다는 단점이 있다. 또 최종시험인 4단계 시험의 합격률이 절반 밖에 되지 않아 독학학위시험 면제과정(일명 독학사칼리지라 함)을 일부 대학에서 운영토록 하고 있다. 전공 과정 역시 학점은행제와 비교해 볼 때 다양하지 않다.

여기서 두 제도를 좀 더 자세히 비교해 보면, 첫째 학위 취득 방법이다. 앞서 얘기한 바와 같이 학점은행제는 수업 이외에도 자격증, 심지어 독학사까지 활용해 학점을 인정받아 전문학사(2년제)나 학사학위(4년제)를 취득할 수 있다.

반면, 독학사 제도는 최근 제도개선으로 완화 됐지만 1~4단계에 이르는 계단식 국가시험을 합격해야만 학사학위를 취득할 수 있다.

독학사칼리지를 통하면 1~3단계까지는 학기당 5~6과목 수업이수로 시험을 면제받을 수 있지만 1과목이라도 과락이 발생할 경우 재수강을 하지 않으면 시험면제가 되지 않아 국가시험에 재 응시해야 하는 부담감이 있다.

또한, 각 단계별 시험이 1년에 한 차례만 실시돼 시기가 맞지 않을 경우 다음 해에 응시하여야 하므로 학위취득 기간이 일정치 않아 무작정 길어질 수 있다는 단점이 있다. 그리고 최종 4단계 시험의 낮은 합격률은 더욱 큰 부담이 되므로 빠른 학위취득을 원하는 사람에게는 주의가 요구된다.

둘째, 학위 취득 기간이다. 학점은행제와 독학사 모두 학위취득 연한은 없지만, 학점은행제는 직업전문학교의 경우 대부분 2년제로 전문학사과정을 운영하고, 대학 평생교육원이나 전산원은 2~3년 정도의 학사학위과정을 개인역량에 따라 짧게는 1년 반에 학사학위를 취득하기도 한다.

반면, 독학사칼리지는 1년 학사학위과정으로 운영되고 있지만, 4단계 시험의 합격 여부에 따라 기간이 최소 1년 또는 그 이상이 연장된다.

또한, 독학사칼리지에서 운영되는 전공은 국문학, 영문학, 가정학 정도여서 편입에 치중된 교육과정으로 진로선택에도 적지 않은 제한이 따른다.

하지만 학점은행제는 수많은 학점은행제 교육기관의 요구로 최근 추세에 맞는 다양한 전공이 개설되어 취업과 진학 등의 폭넓은 진로선택을 할 수 있다.

이처럼 학점은행제와 독학사는 학위취득방법이 유사하면서도 각각 분명한 차이점이 존재하기 때문에 본인에게 더욱 적합한 제도가 무엇인지 충분히 고민해 볼 필요가 있다.

현재 학점은행제 교육기관인 동국대 전산원은 2018학년도 학사편입 및 대학원 진학 합격자 300명 명단을 홈페이지에 공개 중이며, 총 누적 2,957명의 합격자를 배출했다.

또한 동국대 전산원은 ‘2014~2017 학점은행제 우수기관(BEST ACBS) 선정’, ‘2016일요서울 대한민국 혁신경영대상 인재경영부문’, ‘2016 머니투데이 상반기 교육부문 히트상품’, ‘2017 중앙일보 교육부문 히트브랜드 대상’, ‘2017 디지틀 조선일보 대한민국 올해의 히트상품대상 수상’에 이어 ‘2018 동아일보 소비자에게 신뢰받는 착한브랜드 대상(학점은행제 교육부문)’을 수상하기도 했다.

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