[일요서울ㅣ진주 이도균 기자] 국립 경남과학기술대학교(총장 김남경)는 재일 동포 2세 사업가 김소부(73) 금오(주) 회장이 대학발전기금으로 1억원을 전달했다고 8일 밝혔다.

김소부 회장은 지난 2월 학위수여식에서 경남과기대 제1호 명예경영학박사 학위를 받은 주인공이다. 이번 발전기금은 장학금, 도서확충, 교육시설, 학술연구 등 인재육성과 대학발전을 위해 소중히 사용될 예정이다.

전달식에서 김 회장은 “개교 109주년을 맞은 우리 대학의 발전에 조금이나마 보탬이 되고 싶었다. 그리고 김남경 총장으로부터 역사 속에서 우리 대학과 일본의 관계에 관심을 가지게 됐다. 특히 이마무라 다다오(1925~1945, 경남과기대 전신인 진주공립농업학교 제6대 교장) 일본 교장 선생님과 한국 학생들의 관계는 감동으로 남아 있다”며 “일본에서 사업하는 만큼 양국 관계 개선을 위해 우리 대학과 일본인 교장 선생님과의 관계 즉 ‘은혜의 관계’ 등 아름다운 이야기를 일본에 널리 알리겠다”라고 말했다.

이에 김남경 총장은 “김 회장께서 ‘우리 대학’이라는 표현을 해주시는데 이제 진정한 우리 동문이 되신 것 같아 아주 기쁘다”며 “우리 대학 역사 속에서 일제 강점기의 어려움도 있었지만 아름다운 사제 간의 정과 인간애가 남아 있는 유일한 대학이라고 생각한다”고 말했다.

이어 “비록 80년 전 이야기처럼 들릴 수 있지만 역사적 사료를 찾고 홍보해서 민간 부분에서부터 한·일 관계 개선과 교류에 힘을 보태겠다”며 “김소부 회장께서 중요한 역할을 해 주실 거라 믿는다”라고 소감을 밝혔다.

전달식 후에는 경남과기대 내동캠퍼스 보은의 동산에서 기념식수를 진행했다.

은행나무 옆 표지석에는 일기일회(一期一會) 평생에 단 한 번 만남, 사람과의 만남 등 의 기회를 소중히 한다는 글을 새겼다.

김 회장은 재일 동포 2세 사업가로 현재 재일본 진주향우회 회장, 민단생활상담센터 소장으로 활동하고 있다.

특히 60만 재일 동포 간의 결집을 강화하고 한국인으로서의 자긍심을 고취하는 등 모국과의 교류를 통해 민간외교관으로의 역할을 높이 인증받아 대한민국 국민훈장 동백장(2016, 행정안전부)을 받기도 했다.

또한 생활상담센터 소장으로 동포들과 한국인들의 불편 해소를 위해 앞장서온 공로로 대한민국 외교부 장관상(2010년)을 받았다. 2010년 진주에서 열린 제91회 전국체전에서는 선수단장을 맡아 300여 명의 선수단을 이끌고 참여하기도 했다.

진주시는 김 회장의 고향 진주 사랑을 높이 평가하고 2017년 ‘진주 시민상’을 수여했다.

특히‘ 김 회장은 일본인으로 귀화하지 않고 한국 국적을 지키며 일본에서 사업을 하고 있다. 그의 좌우명은 ‘눈은 세계로, 마음은 고국으로!’이며, 늘 조국 사랑의 중요성을 널리 알리고 있다.

경남과기대는 최근 2년간 약 20억원의 발전기금을 모금했다.