이낙연 국무총리가 15일 자신의 내년 총선거에 출마하거나 선대위원장 등 역할을 맡을 수 있다는 전망에 대해 "제 역할을 생각하고 있지 않고, 요구할 생각도 없다. 기획할 마음도 없다"고 말했다.

이 총리는 이날 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 한국신문방송편집인협회 초청 토론회에서 이렇게 말한 뒤 "다만 원칙적으로 정부·여당에 속한 한 사람이니 심부름을 시키면 따를 것"이라고 답했다.

최근 이 총리는 내년 총선과 관련해 "정부·여당의 일원으로 거기서 뭔가 일을 시키면 합당한 일을 할 것"이라고 말해 총리 퇴임 이후 정치행보에 시동을 걸었다는 관측이 나왔다.

이 총리는 "외국 순방 중이었는데 동행한 기자들이 뉴스 하나는 내놓아야 한다고 목을 거의 졸랐다"며 이 발언을 한 경위에 대해 설명했다. 그러면서 "물에 물 탄 듯한 얘기"라며 "이해찬 더불어민주당 대표가 진지한 얘기가 아니라고 했는데 제대로 본 것"이라고 말했다.

이런 설명에도 이 총리의 향후 거취에 대한 질문은 이어졌고, 이 총리는 확대 해석을 경계하며 조심스러운 답변을 내놓았다.

그는 정치인 이낙연이 지향하는 목표를 묻자 "국민 삶의 개선과 사회 진화를 이끌거나 돕거나 하는 것이 정치 기본 임무"라며 원론적으로 답했다.

대선주자 지지율이 1위인 것에 대해선 "반대로 제가 (국무총리로서) 나쁜 평가를 받았다면 정부에 큰 짐이 됐을 것"이라며 "국민들이 뭔가 안정적으로 해결하는 사람에 대한 목마름이 있지 않았나, 지난 강원산불에 대처한 모습을 국민이 좋게 봐주신 것 같은데 사실 대단한 것은 아니었다"고 저자세를 취했다.

야권 차기 대선주자 1위를 달리는 황교안 자유한국당 대표에 대한 평가에 대해서는 "행정부에 몸 담고 있는 사람이 제1야당 대표에 대해 왈가왈부하는 건 몹시 위험한 짓"이라며 "그 분에 대해서 그렇게 깊게 알지도 못한다"며 답을 피했다.