조국 법무부 장관 후보자에 대한 명확한 입장을 내지 않아 당안팎으로부터 곱지 않은 시각을 받아오던 정의당이 22일 입장을 내놓았다.

심상정 대표는 조 후보자의 의혹과 관련해 "조 후보자 딸에 대한 국민의 분노와 허탈함은 법적 잣대 이전의 문제다. 국민은 특권을 누린 게 아닌가 그리고 그 특권은 어느 정도였는가를 묻고 있다"고 밝혔다. 

심 대표는 이날 오전 국회에서 열린 상무위원회의에 참석해 "정의당은 조국 후보자의 정확한 해명과 실체적 진실을 바탕으로 검증작업을 해나갈 것이다. 그리고 정의당은 그 검증결과에 기초해 단호한 결정을 내릴 것"이라며 이렇게 밝혔다. 

심 대표는 "조 후보자에 대한 국민 우려가 커지고 있다. 자유한국당의 당리당략적 의혹 부풀리기도 문제지만, 인사청문회를 통해 규명되어야 할 의혹도 많다"며 "특히 조국 후보자의 딸에 대한 의혹은 신속히 규명되어야 한다"고 했다.

이를 두고 심 대표는 "이삼십대는 상실감과 분노를, 사오십대는 상대적 박탈감을, 육칠십대는 진보진영에 대한 혐오를 표출하고 있다"며 "그동안 조국 후보자는 위법이냐 아니냐의 법적 잣대를 기준으로 의혹 사안에 대응해 왔다.

그러나 조국 후보자의 딸에 대한 국민의 분노와 허탈함은 법적 잣대 이전의 문제"라고 지적했다. 이어 "국민은 특권을 누린 것이 아닌가 그리고 그 특권은 어느 정도였는가를 묻고 있는 것"이라며 "조국 후보자가 오랜 시간 동안 도덕적 담론을 주도했기 때문에 짊어진 도덕적 책임도 그 무게도 그에 비례해서 커진 점을 부인하기 어렵다"고 했다. 

다만 "조국 후보자에 대한 사안은 개혁이 걸려있는 문제"라며 "진영논리에 휘둘려서도 또 개혁을 원천적으로 반대하는 세력의 의혹제기만으로 판단할 수 없다. 어디까지가 의혹이고 어디까지가 실체적 진실인지 정확히 규명되어야 한다"고 말했다. 

그간 인사청문회에 오른 주요 공직 후보자들의 ‘데스노트’ 감별자로 주목받았던 정의당은 최근 조 후보자 문제에 대해선 신중론을 유지하며 선뜻 검증에 나서지 않아왔다. 이 때문에 당 안팎의 비판을 당하기도 했다.