[일요서울 | 오두환 기자] 이용표 서울경찰청장은 30일 서울경찰청에서 열린 출입기자단 정례간담회에서 지난 주말 검찰개혁 촛불집회 참석 추산인원 관련  "앞으로도 집회 인원은 일절 공개하지 않겠다"고 밝혔다.

사법적폐청산 범국민시민연대(범국민시민연대)는 지난 28일 오후 6시께 서울 서초구 서울중앙지검 앞에서 '제7차 사법적폐 청산을 위한 검찰개혁 촛불문화제'를 개최했다. 주최측은 행사 당일 집회 참가 인원이 100만명에 달한다고 밝혔고, 이후에는 200만명 이상이 모였다고 주장했다.

반면 자유한국당을 중심으로는 숫자가 부풀려졌다며 비판이 제기되고 있다.

이 청장은 "2017년 1월부터 비공개 기조가 유지되고 있다"며 "외국 대부분 나라에서도 (경찰이 집회) 인원을 공개하지 않는 것으로 안다"고 말했다.

이어 "경찰이 공개할 경우 여러 논란이 야기될 수 있다"면서 "경찰의 집회인원 파악 목적은 내부 경력 운용과 적절한 대비를 위해서다. 외부 공개를 목적으로 파악하는 것은 아니다"라고 설명했다.

이 청장은 "집회 관리는 기본적으로 평화적이고 유연하게 하되, 폭력 행위가 발생하는 경우에는 현장에서부터 단호하게 대처하겠다"며 "여타 불법 행위는 사후에 사법조치할 것"이라고 강조했다.

그러면서 "집회 계획과 진행상황은 시민들에게 알리고 주변 교통관리를 잘해서 시민들 불편을 최소화하도록 하겠다"며 "많은 인원이 모여 예기치 않은 안전사고가 날 수 있으니 지하철 등에 안전요원을 배치해 대비하겠다"고 덧붙였다.

한편 더불어민주당은 30일 여당이 서초동 촛불집회에 참석자를 동원했다는 한 언론 보도에 대해 "정부 여당은 머릿수로 정치하지 않는다"며 "터무니없는 사설로 사실을 왜곡하고 국론을 분열시키지 않길 바란다"고 밝혔다.

홍익표 수석대변인은 이날 오전 정론관 현안 브리핑에서 이같은 내용을 언급하며 "어이없고 황당한 사설이다. 사실이 아니다. 그 분들은 자발적으로 왔고 우리 당은 동원을 위해 아무런 수단을 취하지 않았다"며 "당 차원의 참여 결정도 없었다"고 강조했다.

그러면서 "(우리당은) 국민 여론이 무엇인지에 대해서 늘 살펴보고 고민하고 있다"며 "사설을 그렇게 써주길 기대한다"고 했다.