[일요서울] 부산에서 개최하는 국제 외교 무대를 통해 냉랭해진 남북 관계를 되돌리겠다는 문재인 대통령의 구상에 제동이 걸렸다. 김정은 북한 국무위원장을 부산 한·아세안 특별정상회의에 초청해 분위기 반전을 모색하겠다는 기대감은 물거품이 됐다.

북한 조선중앙통신은 21일 '모든 일에는 때와 장소가 있는 법'이라는 제목의 기사에서 문 대통령이 김정은 위원장을 이번 부산 한·아세안 특별정상회의에 초청하는 친서를 보내왔지만 현재의 남북관계를 고려할 때 참석할 수 없다고 보도했다.

통신은 "판문점과 평양, 백두산에서 한 약속이 하나도 실현된 것이 없는 지금의 시점에 형식뿐인 북남 수뇌상봉은 차라리 하지 않는 것보다 못하다는 것이 우리의 입장"이라고 밝혔다.

그러면서 "더욱이 북남 관계의 현 위기가 어디에서 왔는가를 똑바로 알고 통탄해도 늦은 때에 그만큼 미국에 기대다가 낭패를 본 것도 모자라 이제는 주소와 번지도 틀린 다자협력의 마당에서 북남 관계를 논의하자고 하니 의아할 따름이다"라고 꼬집었다.

이어 통신은 "흐려질 대로 흐려진 남조선의 공기", "이 순간조차 통일부 장관이라는 사람은 북남 관계를 들고 미국에 구걸행각에 올라" 등 남측을 향한 원색적인 비난을 쏟아냈다.

특히 "모처럼 찾아왔던 화해와 협력의 훈풍을 흔적도 없이 날려보내고 있는데도 아무런 대책도 세우지 못하고 있는 남조선 당국이 종이 한 장의 초청으로 조성된 험악한 상태를 손바닥 뒤집듯이 가볍게 바꿀수 있다고 생각한다면 그보다 더한 오산은 없을 것이라는 게 우리의 생각"이라며 강하게 비난했다.

청와대는 문 대통령이 오랫동안 공을 기울여왔던 김 위원장의 초청 구상이 무산되자 아쉬움을 나타냈다.

고민정 청와대 대변인은 이날 오후 서면 브리핑을 통해 “김정은 위원장이 문 대통령과 함께 평화번영을 위해 아세안 10개국 정상과 자리를 같이하는 쉽지 않은 기회를 활용하지 못하게 된 데 대해 매우 아쉽게 생각한다”고 밝혔다.

그러면서도 “정부는 남북 정상이 모든 가능한 계기에 자주 만나서 남북 사이의 협력과 한반도 평화정착에 대해 국제사회의 이해와 지지를 받도록 노력할 필요가 있다고 본다”며 “이러한 입장에는 변함이 없다”고 강조했다.

문 대통령은 친서에 김 위원장이 한아세안 특별정상회의에 참석한다면 한반도 평화 정착을 위한 남북간 공동노력이 국제사회의 지지 확산으로 이어지는 데 도움이 될 것이라는 내용을 담았다고 고 대변인은 설명했다.