[일요서울] 신흥 시장으로 주목 받고 있는 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 정상들이 부산에 총집결 했다. 3박4일 간 한국과 아세안의 협력 강화 방안을 모색한다.

문재인 정부가 2년 간 다져온 '신(新) 남방정책'의 기틀을 확인하고, 향후 대도약의 발판을 마련하기 위한 무대인 한·아세안 특별정상회의가 25일 부산에서 막을 올린다.

문 대통령은 전날 오후 부산 에코델타 스마트시티 국가시범도시 착공식 행사에 참석하는 것으로 3박4일간 진행될 2019 한·아세안 특별정상회의와 제1차 한·메콩 정상회의의 공식 시작을 알렸다.

응우옌 쑤언 푹 베트남 총리, 조코 위도도 인도네시아 대통령, 통룬 시술릿 라오스 총리, 리센룽(李顯龍) 싱가포르 총리, 하사날 볼키아 브루나이 국왕, 마하티르 빈 모하마드 말레이시아 총리, 쁘라윳 짠오차 태국 총리, 로드리고 두테르테 필리핀 대통령, 아웅산 수치 미얀마 국가고문 등 아세안 국가 정상들도 전날 부산에 도착했다.

참석을 준비했던 훈센 캄보디아 총리는 출국 직전 장모가 위독하다는 소식을 듣고 임종을 지키고자 회의 불참을 결정했다.

문 대통령은 25일 예정된 짠오차 태국 총리와의 한·태국 정상회담을 시작으로 한·아세안 특별정상회의 및 제1차 한·메콩 정상회담의 공식 일정에 돌입한다. 아세안 의장국인 태국과의 양자 회담을 통해 3박4일 간의 여정은 공식적으로 막을 올린다.

정부는 이번 회의를 계기로 아세안과의 협력관계를 한 단계 더 격상시킨다는 계획이다. 그동안 추진해 온 '신남방 정책'이 아세안과의 협력을 위한 기초 토대를 마련하는 작업이었다면, 이번 회의를 토대로 본격적인 정책 성과를 거둔다는 게 문 대통령의 구상이다.

또한 이 기간에는 한·필리핀 및 한·말레이시아 자유무역협정(FTA) 타결 논의도 함께 진행된다. 한국 경제가 새로운 성장동력을 얻기 위해서는 풍부한 시장 잠재력을 갖춘 아세안과의 협력이 필수적이라는 판단이 깔렸다.

아세안 국가들은 6억5000만 명의 인구를 바탕으로 연평균 6~7%의 고도 성장을 보이고 있다. 정부는 1600억 달러에 달하는 현재의 교역 규모를 2020년까지 2000억 달러 규모로 높이겠다는 목표를 세우고 있다.