[일요서울ㅣ창원 이형균 기자] 경상남도(도지사 김경수)가 ‘2019년 경남 최고 품질 브랜드 쌀’로 진주 ‘참햇쌀’ 등 6개 브랜드를 선정하고 지난 25일, 창원컨벤션센터에서 열린 제24회 농업인의 날 행사에서 시상식을 진행했다.

올해 선정된 브랜드쌀은 일반쌀 분야에는 참햇쌀(진주), 지리산함양 황토쌀(함양), 토요애쌀(의령), 해조은들 하동꽃쌀(하동), 억만금 영호진미(창녕) 등 5개와 기능쌀 분야는 갈색 가바쌀(고성) 1개 등 이다.

이번 평가는 도내 총 161개의 쌀 브랜드 중 단일품종 브랜드 34개를 대상으로 시군의 추천을 받은 일반쌀 11개 업체와 기능성쌀 4개 업체 등 총 15개 업체를 올해 4월부터 10월까지 도, 전문기관, 소비자의 평가를 통해 선정했다.

객관적이고 공정한 심사를 위해, 경남도는 직접 시중에서 판매되고 있는 쌀을 구입해 전문기관과 소비자단체에 평가를 의뢰했다.

전문기관 평가는 일반쌀에 대해서는 국립농산물품질관리원에서 완전립 등 14개 항목의 외관상 품위평가와 농업기술원에서 단일염기다형성 분석법(SNP)을 통한 품종혼입률 평가, 한국식품연구원의 전문패널 식미평가와 단백질 함량 평가를 실시했으며, 기능성쌀에 대해서는 소비자단체 주관으로 주부 소비자가 직접 참여해 시식을 통한 선호도 등으로 평가를 시행했다.

아울러 도 주관으로 계약재배, 판매실적, 표시사항 위반, 시설·품질인증, 법규위반 등 브랜드 관리실태 등을 종합해 최종평가를 했다.

‘2019년 경남 우수브랜드 쌀’에 대해서는 12월 27일부터 30일까지 서울 코엑스에서 개최하는 ‘설맞이 명절선물전’ 참여를 시작으로 도 주관 행사와 부산·서울 등 대도시 특판행사에 참가할 수 있도록 해 대대적인 홍보와 특판을 통해 마케팅을 강화해 나갈 계획이다.

또한 올해 선정된 브랜드 쌀 업체에게는 각 2000만원의 포장재 제작비를 지원한다.

이정곤 경상남도 농정국장은 “경남 쌀 브랜드의 전국적인 인지도를 높이기 위해 홍보·마케팅을 강화하는 것은 물론 경남을 대표하는 고품질 쌀 생산을 위해 가공시설 현대화와 벼 건조저장시설 확충에도 지속적으로 투자해 나가겠다” 라고 말했다.