[일요서울ㅣ조주형 기자] 북한 측이 지난해 7만5509달러 가량의 러시아 순종 말(馬)을 사들인 것으로 드러났다. 이는 약 8940만원에 달하는 액수로, 12마리에 해당하는 가격이다.

17일(현지시간) 로이터 통신 등이 인용 보도한 러시아 세관 자료 등에 따르면 북한은 지난해 순종 말 12마리를 구매하는데 해당 가격을 지출했다.

앞서 북한은 지난 2015년 러시아산 순종 말 61마리를 사는 데에 19만 2204달러를 사용했다. 지난해 지출 가격 대비 약 2.5배에 달하는 금액이다.러시아 자료 등에 따르면 북한 측은 지난 2010년부터 2019년까지 최소 138마리의 말을 구입하는데 무려 58만 4302달러를 지출한 것으로 알려졌다.

한편 북한 선전매체 등에서는 백마를 이용해 대외 선전에 이용해왔다. 일부 선전매체에서는 지난해 10월 北 김정은을 포함한 핵심 수뇌부가 백마를 타고 자칭 혁명 전적지라고 선전하는 백두산 정상에 올랐다고 했다. 전문가들은 이를 두고 북한 측이 체제 우상화 등을 의도한 것으로 풀이된다고 전했다.