[뉴시스]
셀트리온그룹 서정진 회장은 12일 웹캐스팅 기자간담회를 열었다. [뉴시스]

 

[일요서울 | 신유진 기자] 셀트리온그룹 서정진 회장이 코로나19 항체 치료제 후보물질을 개발·돌입했다. 셀트리온은 개발 속도를 높여 오는 7월 말에는 임상시험에 진입할 계획이다.

23일 서 회장은 온라인 기자간담회에서 “코로나19 회복 환자의 혈액에서 항체 치료제 후보 물질 300종을 확보했다”며 “가장 핵심적인 첫 단계를 완료했으므로 이르면 7월 중순 늦어도 7월 말에는 사람에 항체 치료제를 투여할 수 있도록 하겠다”라고 밝혔다.

통상 항체 치료제 개발 과정에서 이 단계에서만 3~6개월이 걸리는 것과 달리 셀트리온은 3주만에 완료했다는 입장이다.

서 회장은 “1차 후보물질 선정에 이어 해당 항체가 코로나19 바이러스를 무력화할 수 있는지를 확인하는 시험관 내 중화능력 검증법을 진행 중”이라며 “2차 후보 선별은 질병관리본부와 충북대학교와 협업해 진행된다”고 말했다.

검증 후에는 5월부터 항체 대량 생산을 위해 세포주 생산에 돌입하며 인체에 투여할 임상 물질 생산도 7월 말까지는 완료한다는 계획이다. 인체 투여가 시작한 후 한 달에 100만 명 분량의 치료용 항체를 개발할 예정이다.

셀트리온은 이와 함께 코로나19 바이러스 변이에 대응할 수 있는 슈퍼 항체 개발, 진단키트 개발 작업도 본격화했다. 현재 N 항체(N 단백질)만 검출하는 신속진단키트와 달리 코로나19에만 존재하는 S 항체를 검출하는 제품으로 개발 중이다.

셀트리온은 4월에 시제품을 생산해 5월 말에는 유럽 인증을 거쳐 식품의약품안전처에도 허가를 신청할 계획이다.

서 회장은 “임상에서 경증 환자에게는 치료용 항체를 투여해 바이러스를 얼마나 경감할 수 있을지 보고, 중환자에게는 기존 항바이러스제와 함께 투여해 바이러스 소멸과 사망률을 낮출 수 있을지를 볼 것”이라며 “개발된 항체 치료제는 정상인에게는 단기적으로 감염을 예방하는 효과도 낼 것으로 기대한다”고 말했다.

저작권자 © 일요서울i 무단전재 및 재배포 금지