[일요서울 | 양호연 기자]정부가 오는 5월과 6월 서울에서 열릴 예정인 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 공식협상과 장관회의를 화상회의 형식으로 바꾸는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

RCEP는 동남아국가연합(ASEAN) 10개국과 한국, 중국, 일본, 호주, 인도, 뉴질랜드까지 총 16개국이 참여하는 '메가 자유무역협정'(FTA)이다. 지난해 말에는 약 7년여의 협상 끝에 인도를 제외한 15개국 정상 간 20개 챕터의 협정문 타결을 선언한 바 있다.

제안요청서에 따르면 공식협상에는 16개국 대표단(약 150명)이 모두 참석할  전망이다. 공식협상은 다음달 17일부터 나흘간 진행되며 장관회의는 이후 6월18일부터 사흘간 개최된다.

하지만 현재 해당 공고는 이내 취소됐고 재공고될 예정이라는 공지만 남은 상태다. 이에 대해 산업부 관계자는 "행사가 취소된 것은 아니다"라며 "당초 대면회의로 진행하려 했으나 어려울 것 같아 다른 방식으로 진행하는 것을 검토하고 있다"고 전했다.

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