[일요서울ㅣ함양 이형균 기자] 영남을 대표하는 전통한옥마을인 함양군 지곡면 개평한옥마을에 방문객들을 위해 메밀꽃 단지 등 힐링공간이 조성됐다.

경남 함양군 지곡면은 최근 '코로나19' 예방을 위한 생활 속 거리두기로 전환됨에 따라 침체된 경제와 군민정서 회복을 위해 지친 군민들의 마음을 치유하고 개평 한옥마을의 전통성을 알릴 수 있도록 메밀꽃밭과 연지공원 유등 등을 설치해 풍성한 볼거리를 제공하고 있다.

면에서는 지난 4월, 개평 한옥마을 내 1200평 규모의 유휴지를 활용해 메밀씨를 뿌려, 현재 메밀꽃이 활짝 피어 하얗게 물든 꽃밭이 개평마을을 찾는 관광객들의 시선을 사로잡고 있다. 꽃밭 한가운데 한옥 창고가 메밀 꽃밭과 어우러져 한옥마을의 또 다른 사진 명소가 되고 있다.

또한 면사무소 맞은편에 위치한 연지공원 연못에 함양군 산삼캐릭터인 사미의 모형 유등을 제작해 띄우고 공원 옆 휀스에는 빨간 넝쿨장미를 식재했다.

무더운 여름 밤하늘 아래 은은히 빛나는 유등과 시원하게 돌아가는 물레방아를 바라보며, 풀벌레의 노래 소리를 듣고 있노라면 더위가 절로 가신다.

지곡면 개평마을은 일두고택 등 문화재가 밀집돼 있는 함양군을 대표하는 전통한옥마을로 함양을 방문하는 관광객들의 필수탐방코스로 여겨지고 있으며, 최근에는 드라마, 다큐 등 다양한 매체의 촬영장소로도 각광을 받고 있다.

정순태 지곡면장은 “그동안 잡초가 무성했던 유휴지에 메밀꽃 경관단지를 조성해 개평 한옥마을과 연계된 다양한 볼거리 제공으로 마을주민들과 관광객들의 호응이 매우 좋다.”라며 “6월 활짝 핀 메밀꽃을 보고 가을철 볼거리 조성을 위해 7월에는 백일홍과 미니 해바라기를 식재할 계획으로 지곡면이 관광명소로써 인기를 끌 것으로 기대한다.”라고 전했다.

이어 “메밀꽃 경관단지와 연지공원 등 개평마을을 찾는 군민들과 관광객들에게 '코로나19' 예방을 위한 생활 속 거리두기와 개인방역 5대 수칙을 철저히 지켜줄 것을 당부하며 마음을 위로하는 편안한 휴식처가 되길 희망한다.”고 덧붙였다.