[일요서울] 아들 군 복무 의혹이 확산되는 가운데 추미애 법무부장관이 "걱정을 끼쳐 국민께 정말 송구하다는 말씀을 드린다"고 처음으로 사과를 표명했다. 다만 "절차를 어길 이유가 전혀 없었다"고 말했다.

추 장관은 13일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 이 같은 입장을 밝혔다.

추 장관은 "신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기로 온 국민께서 힘든 나날을 보내고 계신다"며 "이런 상황에서 제 아들의 군 복무 시절 문제로 걱정을 끼쳐 드리고 있다. 먼저 국민께 정말 송구하다 말을 올린다"고 운을 뗐다.

이어 "저는 그동안 인내하며 말을 아껴왔다. 그 이유는 법무부장관으로서 현재 진행 중인 검찰 수사에 영향을 줘서는 안 된다는 우려 때문"이라며 "검찰 수사를 통해 명명백백히 진실이 밝혀지지 않으면 안 될 것"이라고 말했다.

그러면서 "아들은 검찰 수사에 최선을 다해 응하고 있다"면서 "검찰은 누구도 의식하지 말고, 오로지 실체적 진실을 밝히라는 국민의 명령에만 복무해야 할 것"이라고 강조했다.

또 아들의 의혹과 관련한 상세한 설명도 덧붙였다. 추 장관은 "제 아들은 입대 전 왼쪽 무릎 수술을 받았다"며 "그런데도 엄마가 정치적 구설에 오를까 기피하지 않고 입대했다. 군 생활 중 오른쪽 무릎도 또 한 번 수술을 받아야 했다"고 밝혔다.

추 장관은 "왼쪽 무릎을 수술했던 병원에서 오른쪽 무릎을 수술받기 위해 병가를 냈다. 수술 후 3개월 이상 안전이 필요하다고 진단했지만, 아들은 한 달을 채우지 못하고 부대로 들어갔다"며 "물론 남은 군 복무를 모두 마쳤다"고 설명했다.

이와 함께 "이것이 전부다. 군대에서 일부러 아프고 싶은 사람은 없을 것이고, 군은 아픈 병사를 잘 보살필 준비가 돼 있었고 규정에도 최대한 치료를 권하고 있다"면서 "그렇기에 딱히 절차를 어길 이유가 전혀 없었다"고 부연했다.

추 장관은 "이 과정에서 일각의 의심대로 불법이 있었는지에 관해서는 검찰이 수사하고 있고 저는 묵묵히 기다리고 있을 뿐"이라고 언급했다.

이어 "제 남편은 교통사고로 다리가 불편한 장애인이고, 아들마저 두 다리를 수술받아 완치가 안 된 상태에서 부대로 복귀했다"며 "어미로서 아들이 평생 후유증으로 고통을 겪지 않을까 왜 걱정이 들지 않겠는가. 그러나 군에 모든 것을 맡겼다"고 말했다.

그러면서 "이제 진실의 시간이다. 거짓과 왜곡은 한순간 진실을 가릴 수 있겠지만, 영원히 가릴 수는 없다"며 "검은색은 검은색이고, 흰색은 흰색이다. 저는 검은 것을 희다고 말해본 적이 없다"고 밝혔다.

또 "상황 판단에 잘못이 있었으면 사죄의 삼보일배를 했고, 그 일로 제 다리도 망가졌다"며 "저와 남편, 아들의 아픈 다리가 국민 여러분께 감추고 싶은 부끄러움이 아니라 오히려 당당히 고난을 이겨낸 위로가 될 수 있도록 더 성찰하고 노력하겠다"고 했다.

추 장관은 "저는 그 어떤 역경 앞에서도 원칙을 지켜왔다. 이 원칙은 지금도, 앞으로도 목숨처럼 지켜갈 것"이라며 "그건 제가 정치를 하는 이유이자 목적이다. 이번 일을 계기로 저도 스스로 되돌아보겠다"고 말했다.

아울러 검찰개혁에 대한 입장도 밝혔다. 추 장관은 "검찰개혁 과제에 흔들림 없이 책임을 다하는 것이 국민의 뜻이고, 저의 운명적인 책무라 생각한다"며 "기필코 검찰개혁을 완성하겠다"고 글을 마무리했다.

<뉴시스>