[일요서울ㅣ정재호 기자] 조성대 중앙선거관리위원 후보자는 22일 천안함 폭침이 북한 소행이라는 정부 발표를 과거 부정한 데 대해 "저의 발언이 유족들의 마음에 상처가 됐다면 심히 유감으로 생각하고 사과하겠다"고 밝혔다.

더불어민주당이 추천한 조 후보자는 이날 국회에서 열린 인사청문회에  출석해 "조 후보자의 글로 인해서 장병들뿐만 아니라 장병 가족들이 많은 분노나 슬픔을 겪었을 텐데 사과할 생각이 있느냐"는 전주혜 국민의힘 의원의 질의에 이같이 말했다. 

이어 전 의원이 "천안함 폭침을 누가 저질렀는가"라고 묻자 조 후보자는 "지금 정부의 의견을 수용하고 있다"며 "공식적인 조사 결과가 북한의 소행이라고 발표하지 않았나"라고 답했다. 

앞서 조 후보자는 2010년 자신의 SNS에 천안함 폭침 사건에 관해 "진실은 이제 밝혀져야 하지 않나? 북한이 스텔스 잠수함 및 잠수정, 물고기와 사람은 안 다치게 하고 초계함(천안함)만 두 동강 내며 초계함 밑의 파편을 물고기들이 다 뜯어 먹는 그런 친환경 어뢰를 개발했다는 개그 앞에 진실은?"이라며 정부의 발표에 의혹을 제기했다.