[일요서울] 지난 8월 아프리카 토고 인근 해상에서 피랍됐던 우리 국민 2명이 50일 만에 무사 석방됐다.

17일 외교부에 따르면 지난 8월28일 아프리카 토고 인근 해상에서 조업 중이던 어선에 승선했다가 나이지리아 해적으로 추정되는 납치단체에 의해 피랍됐던 우리 국민 2명이 이날 오전 4시30분, 나이지리아 시간으로는 16일 오후 8시30분께 석방됐다.

외교부는 "석방된 우리 국민들은 대체로 건강이 양호한 상태로 주나이지리아 대사관이 마련한 안전 장소에서 보호를 받고 있다"며 "본인들의 의사에 따라 비행편이 확보되는 대로 원 거주국 가나로 귀환할 예정"이라고 밝혔다.

정부는 석방 선원들이 안전하게 가나로 귀환할 수 있도록 재외공관을 통해 필요한 영사 조력을 제공할 예정이다.

앞서 정부는 피랍사건 직후부터 피랍 국민의 가족과도 상황을 수시로 공유해 왔으며, 석방 직후 우리 국민이 가족과 통화할 수 있도록 조치했다.

특히 피랍 사건 인지 후 즉각 외교부 본부와 주가나대사관, 주나이지리아대사관에 재외국민보호대책본부와 현장대책반을 각각 설치해 24시간 대응체제를 가동했다.

정부는 우리 국민 안전 최우선 원칙과 납치단체와의 직접 협상 불가 원칙 하에 선사 측과 긴밀한 소통을 유지하면서 피랍사고 관계국인 가나·나이지리아 정부와도 수시로 정보를 공유했다.

한편 정부는 서아프리카 기니만 인근 해역에서 해적에 의한 피랍사건이 빈발하고 있는 상황을 엄중히 인식해 현지 우리 국민의 조업 현황을 면밀히 모니터링하고, 추가 피랍 방지를 위한 고위험 해역 내 조업 자제를 강력히 촉구해왔다.
 
외교부는 "고위험 해역 내 조업 제한을 위한 관계 법령 정비 등 재외국민 보호 장치 마련을 위해 노력하고, 관련 업계가 고위험해역 내 조업 자제에 적극 협조해 줄 것을 당부하고 있다"며 "추가 피랍 방지를 위해 기니만 연안국 당국과 양자 협력 및 국제해사기구(IMO) 등을 통한 다자 협력을 통해 국제사회와 공조 활동에도 주력할 것"이라고 밝혔다.

<뉴시스>