[일요서울 l 정두현 기자] 26일 문재인 대통령의 부산 방문을 두고 야당이 ‘4월 보궐선거를 의식한 유세’라고 비판한 데 대해 청와대가 이는 ‘동남권 메가시티 중장기 전략 등을 염두한 지역 소통’ 차원이라고 반박했다.  

청와대 관계자는 이날 춘추관에서 “동남권 메가시티는 대한민국의 성공 전략이다. 동남권과 같은 초광역 협력사례가 다른 광역으로 퍼져나가면 우리가 꿈꾸던 다각화, 입체화된 국가 균형 발전 시대로 나아갈 수 있다. 이것은 전날 문 대통령이 페이스북에 직접 올리신 글“이라고 밝혔다. 

문 대통령은 전날 더불어민주당 이낙연 대표와 김태년 원내대표 등 당·정·청 주요 인사들과 함께 부산을 찾아 ‘동남권 메가시티‘ 추진 전략 보고회를 가졌다.

이를 두고 주호영 국민의힘 원내대표는 “문 대통령이 부산시장 보궐선거를 앞두고 부산을 방문한 것은 선거 중립에 대한 최소한의 의지도 내팽개친 사건“이라고 지적했다. 

실제로 동남권 메가시티 조성 정책은 이번 부산시장 보궐선거에 출마한 김영춘 더불어민주당 예비후보의 핵심 공약이기도 하다. 때문에 야권에서는 내달 보궐선거를 목전에 둔 절묘한 시점에 청와대가 정치 중립성을 지키지 못했다고 비판을 쏟아내고 있는 것.      

이에 강민석 대통령비서실 대변인은 출입기자단 메시지를 통해 “부산 방문은 보궐선거와 무관한 지역 경제 활성화를 위한 소통 행보의 일환으로 오래 전에 결정된 행사“라 반박했다.