[일요서울 ㅣ이범희 기자] 이커머스 기업 '쿠팡'이 시끄럽다. 본사 건물 앞에서는 연일 시위가 계속되면서 지역민들의 불만의 목소리가 커지고 있다. 완주군에 조성키로 했던 쿠팡 물류센터 사업도 사실상 무산 됐다.

이런 가운데 대출업 진출에 대한 야심을 드러냈지만 기대와 우려가 공존하고 있다. 엎친 데 덮친 격으로 김범석 의장의  동일인(총수) 지정 문제와 관련해 공정거래위원회가 칼날을 세우고 있어 앞으로 행보에 이목이 쏠린다.   

- 노-사 대립 심각, 본사 앞 텐트시위까지...양측 입장차 뚜렷
- 53위 재벌 쿠팡, 韓서 벌고 美서 상장...총수의 법적 책임 논란

쿠팡은 지난해 매출이 2010년 창사 이래 최고치인 184억 달러를 기록해 당시 환율 기준으로 22조 원을 넘어섰다고 했다. 쿠팡은 지난 3월 3일 실적발표를 통해 지난해 4분기 매출이 50억 7669만 달러(5조 4933억 원)로 지난해 같은 기간보다 34% 신장했다고 밝혔다.

이는 분기 사상 최대 기록이며 국내 전자상거래 시장 성장률을 2배 이상 웃도는 규모다. 매출 기준으로는 국내 최대 유통업체인 이마트(16조 4500억 원)를 넘어섰다.

쿠팡은 지난 4분기 동안 한 번이라도 쿠팡에서 구매한 적이 있는 활성고객 수(Active Customer)는 1794만 명에 이른다고 밝혔다. 전년 동기 대비 21% 증가한 규모다. 쿠팡 활성고객의 인당 구입액 또한 전년 동기 대비 11% 이상 증가한 283달러(약 34만 원)로 나타났다. 유료회원인 와우멤버십 가입자는 수는 지난해 연말 기준 900만 명으로 집계됐다.

쿠팡 측은 “2년 전과 비교하면 매출이 3배 가까이 성장했으며, 이는 쿠팡의 성장 잠재력이 여전히 남아있다는 의미”라며 “새벽 배송과 편리한 반품, 쿠팡 플레이 등 획기적인 고객 경험을 입증한 것으로 고객들의 삶에 없어서는 안 될 필수적인 혁신을 지속해 갈 것”이라고 말했다.

- 엎친데 덮친겪...쿠팡 주변 시끄러운 사연들

그랬던 쿠팡이 4개월이 지난 현 시점에는 내홍을 겪고 있다. 비록 매출과 직접적인 영향을 받지는 않는다 해도 쿠팡에 대한 대외 신뢰도가 낮아지면서 일부 이용자들로부터 질타를 받고 있다.

일요서울은 7월27일 쿠팡 본사 앞을 찾았다. 이곳 주변에서는 쿠팡에 대한 불신을 드러낸 현수막 등을 쉽게 찾아볼 수 있다. '쿠팡은 끝이 없는 배송경쟁 중단하고 노동안전 보장하라', '하루를 일해도 존중받는 일터, 노동 기본권 보장하라' 외에도 많은 현수막이 걸려 있었다. 또 건물 입구에는 1인 텐트를 설치 후 농성을 벌이는 노조원들도 주변에서 만날 수 있었다.   

문제는 이 시위가 지속하면서 주민으로 부터 원성을 사고 있다는 것이다. 본사 주변에서 만난 A씨는 "시위 소음에 귀가 따갑다. 양측 주장의 사실 여부를 떠나 원만한 합의가 이뤄지기를 바라고 있을 뿐이다"라고 말했다.  

쿠팡은 완주군에 조성키로 했던 쿠팡 물류센터 사업이 사실상 무산되면서 지역사회가 후폭풍에 휩싸이고 있다. 전북도와 완주군은 지난해 3월 국내 최대 전자상거래 업체 중 하나인 쿠팡과 투자협약을 체결해 지역사회의 관심이 쏠렸었다.

하지만 쿠팡이 1300억 원을 투자해 완주군 봉동읍 완주테크노밸리 제2 산단에 대규모 물류센터(총면적 9만 9173m²)를 건립하려던 계획이 사실상 무산된 것으로 최근 알려진다.  

기업의 투자가 무산된 배경에는 협약 체결 당시보다 20만 원 정도 높아진 분양가  이외에도 쿠팡 측의 재정상황 때문으로 알려졌다. 

쿠팡의 최근 적자 폭은 사상 최대로 커졌고, 주가도 내려갔다. 쿠팡의 영업 적자는 14억 9396만 달러(약 1조 9421억 원)로 전년의 3배가 넘는 규모다. 쿠팡이 뉴욕증권거래소(NYSE)에 상장한 지난해 3월 주가는 50달러(약 6만 원)를 기록했지만, 지난 22일(현지 시각)엔 17.64달러(약 2만 3000원)로 거래를 마쳤다.

금융권에 따르면 쿠팡은 이달 초 금융감독원에 여신전문금융업 등록을 신청했다. 신용카드업을 제외한 할부금융, 캐피탈 등 여 전업 등록 절차는 까다롭지 않아 이르면 다음 달 여전업을 개시할 수 있을 것으로 전망된다.

다만 빅테크의 금융업 진출을 바라보는 시각은 엇갈리고 있다.  빅테크 기업의 금융 노하우 부족으로 인한 금융시장 리스크를 초래할 수 있다는 지적도 나온다. 

- 공정위가 지켜보는 '쿠팡'...향후 결말은

김범석 의장의 동일인(총수)지정 문제도 또다시 불거졌다. 김 의장이 미국인이기 때문에 현 공정거래법 체계상 동일인 지정이 어렵다. 이 때문에 재계 53위 쿠팡은 올해도 '총수 없는 기업집단'으로 지정됐다. 공정위는 김 의장 개인의 지분 변동, 개인회사 소유 현황 등을 분석했지만, 지난해와 변경이 없다고 봤다. 

동일인으로 지정되면 대기업집단 지정자료 제출 의무를 지게 되며 관련된 모든 책임을 진다. 지정자료는 해마다 공정위가 공정거래법에 따라 각 집단 총수로부터 받는 계열회사·친족·임원·주주현황 자료 등을 말한다. 지정자료 허위·누락 제출이 발견될 경우 해당 대기업집단 총수는 2년 이하의 징역이나 1억 5000만 원 이하의 벌금형에 처할 수 있다.

이 때문에 한국 국적의 동일인과 비교해 특혜를 누린다는 지적이 나온다. 이에 공정위는 외국인을 총수로 지정하다 러다고 형사 제재를 가하기 어렵다는 점을 고려해 제도 개선을 추진을 밝힌 바 있다. 

이에 공정위가 외국인도 대기업집단 총수 즉, 동일인으로 지정할 수 있도록 공정거래법 시행령 개정을 추진 중이다. 공정위는 8월 중 동일인 관련 제도 개선 방안을 담은 공정거래법 시행령 개정안을 입법 예고할 계획이다.
?공정위는 외국 국적을 보유한 한국계 인물도 동일인으로 지정하는 내용의 동일인 지정 기준을 개정안에 담을 전망이다.

하지만 업계는 총수 지정이 쉽지 않을 것이라고 우려한다. 관계부처 등에 따르면 미국 상무부는 지난 4월 한미정상회담 준비 실무회의에서 외국인 총수 지정에 대한 우려를 한국 대표단에 전달한 것으로 알려진다.

일각에서는 김 의장에 대한 총수지정이 미국과의 통상마찰로 번질 수 있다고 우려한다.