북한군이 지난 11일 오전 동해상으로 단거리 미사일 3발을 발사했다고 13일 합동참모본부가 밝혔다.

군 당국은 북한군이 발사한 미사일이 구 소련제 단거리미사일인 SS21을 개량한 것으로 사정거리 약 120㎞의 이동발사식 KN-O2라고 설명했다.

북한은 지난 2008년부터 KN계열의 신형 단거리미사일을 개발해온 것으로 알려져 있다. 이 미사일은 우리 공군기를 위협하기 위해 목적으로 KN-O2를 개량한 것.

이외에도 북한은 신형 지대공미사일 KN-06(사정거리 100∼110㎞) 개발도 진행 중이다. 이 때문에 최근 발사된 북한 미사일이 KN-O6의 시험 발사라는 주장도 제기되고 있다.

북한은 김정일 국방위원장 사망 사실이 발표된 지난달 19일 오전에도 동해를 향해 KN-02로 추정되는 지대지미사일 2발을 발사한 바 있다.

그래서 이번 미사일 발사는 김 위원장 사망 이전부터 계획된 성능개량 시험의 일환으로 김정은 명령1호로 하달돼 보류했던 남은 미사일을 마저 발사했을 가능성에 무게를 두고 있다.

<최보성 기자>idzzang2@ilyoseoul.co.kr