[일요서울|조아라 기자] 박근혜 정부 초대 미래창조과학부 장관 후보자로 지명된 김종훈(53) 미국 알카텔-루슨트 벨연구소 최고전략책임자가 장관 지명 불과 사흘 전 급히 한국 국적을 회복한 것으로 전해졌다.
법무부는 1975년 15세로 미국으로 이민 간 뒤 미군 장교로 7년간 복무하는 등 미국 시민권자로 살아온 김 내정자가 설 연휴 직전인 지난 8일 국적 신청을 했고, 14일 한국 국적 취득 허가가 났다고 밝혔다.
통상 3개월가량 걸리는 국적 취득 허가 절차가 설 연휴를 제외하고 불과 나흘 만에 마무리 된 셈이다.
국적법상 타국 국적 포기 유예 기간은 1년이다. 따라서 김 내정자는 내년 2월14일까지 미국 국적을 포기해야 한국 국적을 유지할 수 있다. 김 내정자의 가족은 국적 회복 신청을 하지 않은 것으로 전해졌다.
현행 국가공무원법은 국가 안보와 보안, 기밀에 관한 분야를 제외하면 외국 국적 소유자도 공무원이 될 수 있도록 허용하고 있다.
그러나 새 정부의 핵심 부처인 미래창조과학부의 첫 수장으로 이중 국적자가 적절한 지에 대해서는 논란이 일고 있다.
미래창조과학부는 교육과학기술부의 과학기술 업무와 방송통신위원회, 지식경제부의 일부 업무까지 이관되어 연구개발(R&D)과 정보통신기술(ICT) 분야에 대한 업무를 총괄할 예정이다.
야권은 미국 정보통신업계에 오랜 기간 몸 담은 만큼 김 내정자가 미래부 수장으로 한국 업계의 이해를 대변할 수 있을지 의문을 제기하고 있다.
불과 사흘 만에 완료된 초고속 국적취득 과정에도 비판이 나온다. 일반인은 통상 국적 회복에 3개월이 걸린다는 점에 비춰볼 때 특혜라고 볼 수밖에 없다는 지적도 있다.
또한 미래부는 신성장 동력과 과학기술, 연구개발을 총괄하는 핵심 기관이자 정보가 중요한 부처의 수장을 미국업계의 이익을 대변해 온 김 내정자로 임몀한 것은 적절치 않다는 비판도 있다.
앞서 노무현 정부와 이명박 정부의 인사검증 과정에서 낙마한 장상 국무총리 서리와 남주홍 통일부 장관 후보자는 본인도 아닌 자녀의 미국 국적이 논란이 되기도 했다.