[일요서울 | 이도영 기자] 조국 법무부 장관 후보자는 6일 자신의 딸이 서울대 환경대학원과 부산대 의학전문대학원 재학 당시 받은 장학금에 대한 의혹에 “어떠한 방식으로도 직접, 간접적으로 부탁하거나 청탁한 적이 없다”고 전했다.

조 후보자는 이날 오후 국회에서 열린 국회 법제사법위원회의 인사청문회에서 ‘장학금 수령과 관련해 후보자의 영향력을 행사한 적이 있느냐’는 정성호 더불어민주당 의원의 질의에 이같이 밝혔다.

정 의원은 “만약 후보자의 자녀나 처(妻)의 어떠한 행위와 관련해 후보자가 직접적인 청탁이나 영향력을 행사했다면 저는 그런 부분은 충분히 검증돼야 한다고 본다. 그러나 다 막연한 의혹일 뿐만 아니라 후보자가 직접적으로 관여했다는 어떠한 증거도 없다”며 “이런 식으로 청문회가 진행된다면 국회의원부터 (자녀의) 대학 입학 등을 다 공개해서 검증해야 한다”고 강조했다.

그는 “여러 가지 의혹에 비춰 봐도 (장학금 수령에) 불법이 있었던 것 같지는 않다”며 “그러나 국민이 보기에 경제력 있는 지도층들이 장학금을 수령한 것은 통상적이지 않아 보인다. 잘했다고 볼 수는 없는 것”이라고 지적했다.

이에 조 후보자는 “진작 알았다면 조치를 했을 텐데, 후회가 막심하다”고 답했다.

정 의원이 “어려운 상황에서 열심히 공부하는 대학생들과 청년층에게는 미안한 마음을 가져야 한다”고 말하자 조 후보자는 “매우 죄송하고 미안하다. 앞으로의 삶을 통해 보답하겠다”고 전했다.