[일요서울 | 조택영 기자] 지난달 26일 청와대가 차기 경찰청장으로 김창룡(56) 부산경찰청장을 내정하면서 이목이 집중되고 있다. 김 내정자는 현 정부 국정철학에 대한 이해와 풍부한 국외 경험을 바탕으로 경찰개혁 등 과제, 민생 관련 정책을 추진할 것이라는 관심과 기대가 큰 상황이다.

청와대 강민석 대변인은 지난달 26일 오후 브리핑에서 “김 후보자는 치안 업무 전방에 대한 경험이 풍부하고 현장업무뿐만 아니라 탁월한 정책기획능력과 추진력으로 신망을 얻고 있다”면서 “수사구조 개혁 및 자치경찰제 도입 등 경찰개혁을 차질 없이 해낼 것으로 기대된다”고 추켜세웠다.

김 내정자는 경남 합천 출신이다. 부산 가야고를 졸업했다. 경찰대학 4기이며, 민갑룡 경찰청장과는 같은 기수다. 1988년 경위로 임용된 이후 32년간 경찰 조직에 몸담았다.

청와대의 김 내정자 지명 배경을 두고 그의 국외 경험과 현 정부의 국정 기조 이해도 등이 반영됐을 것이라는 해석이 잇따른다.

수사기관 권력 구조 개편 등 과제, 민생 관련 범정부 차원 정책 추진에 발맞출 수 있는 동시에 국제 공조에도 적합한 인물이라는 점 등이 고려됐을 수 있다는 것이다.

그는 경찰 내에서 해외 치안 사례를 다수 접한 국제적 시각 소유자로 알려져 있다. 주브라질 상파울루 총영사관 영사, 미국 워싱턴 주재관 등 경력이 있기 때문이다.

여러 치안 체계를 접한 만큼 수사‧행정 경찰 분리, 자치경찰제 도입 등 경찰개혁 과제 수행에 보다 다각적인 접근이 가능할 것이라고 기대하는 시선도 많다.

또 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 대응, 사이버 및 마약 관련 범죄 등 국제 공조 수요가 커지는 상황이라 그의 국외 경험이 유리하게 작용했을 수 있다는 관측도 나온다.

여성과 아동‧청소년 대상 범죄에 대한 정부의 대응 기조, 범정부 차원 정책에 대한 교감 가능성 등을 고려했을 때도 김 내정자가 긍정적인 평가를 받을 만한 지점도 있었다는 해석도 잇따른다.

김 내정자는 경찰청 정보1과장, 서울 은평경찰서장, 경찰대학 학생과장, 서울경찰청 여성청소년과장 등 조직 내부와 민생 치안 분야를 두루 거쳤기 때문.

그렇다면 현 정부 국정 기조 이해도가 높을 것이라는 기대가 왜 나오는 것일까. 김 내정자는 참여정부 시절 청와대 치안비서관실 행정관으로 근무했는데, 당시 문 대통령이 시민사회수석이었기 때문이다.

이 밖에도 김 내정자 지명 배경에는 영남 출신이라는 지역적 안배가 일부 작용했을 것이라는 분석도 나온다. 호남 출신인 민갑룡 경찰청장 후임으로 영남 출신 인사에 상대적인 무게를 뒀다는 시선인 것.

김 내정자가 경찰청장으로 정식 임명되면 1차적 수사권 행사 체계 안정화와 조직 권력 구조 개편, 정보‧보안 등 분야 개혁 등을 진두지휘할 전망이다.

검찰과의 의견 조율, 수사 현장에서의 검‧경 마찰이나 내부 반발 등 또한 그가 대면해야 할 과제로 꼽힌다.

한편 김 내정자와 문재인 대통령의 인연은 ‘양날의 검’이 될 수 있다는 분석도 나온다. 정부 정책에 발맞출 수 있다는 장점이 있으나, 반대로 재임 기간 정치적 중립성 문제를 불러올 수 있기 때문이다.

실제로 일각에서는 그가 이번 정부 들어 고속 승진을 해 왔다는 점 등을 토대로 차기 경찰청장 내정 배경에 문 대통령과의 인연이 가장 크게 작용했을 가능성이 있다는 비판이 나온다.

김 내정자는 경무관 시절 워싱턴 주재관으로 일하다가 지난 2017년 12월 치안감으로 승진했다. 당시 이례적이라는 평가가 많았던 것으로 알려진다.

또 지난 2018년 12월 경남경찰청장으로 자리를 옮긴 후 약 7개월 뒤인 지난해 7월 치안정감으로 승진해 부산경찰청장으로 일해 왔다. 이번 내정은 치안정감 승진 이후 약 11개월 만에 이뤄진 것이다.

국회 행정안전위원회(행안위)는 20일에 김 내정자에 대한 인사청문회를 실시한다. 행안위는 지난 8일 오후 국회에서 전체회의를 열고 김 내정자에 대한 인사청문회 실시계획서 채택의 건을 의결했다.

당초 김 내정자 청문회는 17일 실시될 예정이었으나 미래통합당의 요청으로 일정을 연기했다.

이에 서영교 행안위원장이 간사 간 협의 시간을 주면서 여야 간사는 20일로 청문회 일정을 미루기로 합의했다.

인사청문회 기간은 3일 이내로 제한된다. 청문회가 종료되면 3일 이내에 국회의장과 본회의에 보고해야 하며 이후 대통령에게 경과보고서가 송부된다. 행안부 장관 제청을 거쳐 대통령이 임명하는 방식이다.

통합당이 20일 김 내정자 인사청문회에서 박원순 시장의 성추행 의혹에 대해 따져 묻겠다고 벼르고 있어 난항이 예상된다.