[일요서울 l 정두현 기자] 더불어민주당 지도부가 '2021년 전당대회 돈 봉투 의혹' 핵심 피의자인 윤관석·이성만 의원의 출당 조치 또는 탈당 권유를 적극 검토하고 있다.

이재명 대표 개인 사법리스크에 이어 당 차원의 리스크가 중첩되고 있는 만큼, 자체 조사위원회를 꾸리는 대신 의혹에 연루된 인사들에 대한 선제적 대응으로 사태 수습 물꼬를 트겠다는 계산이 깔린 것으로 풀이된다. 

아울러 의혹의 정점으로 지목되는 송영길 전 대표가 프랑스 파리에서 귀국하자마자 탈당한 데 이어 검찰 출석을 자처하는 등 초동 대응에 적극 나선 상황이다 보니, 이들 두 의원에 대한 징계 처분에도 속도를 높이며 당 쇄신 의지를 적극 피력해야 한다는 내부 공감대가 선 것으로 보인다.  

3일 민주당에 따르면 당 지도부는 현재 윤관석·이성만 의원에 대해 중징계 처분에 무게를 두고 있다. 특히 윤리심판원이 아닌 당 직속 기구인 당원자격심사위원회를 통해 징계 수위를 결정하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다.

이에 오늘 오전 국회 최고위원회의에서 두 의원에 대한 최종 징계 방침을 집중 논의한다는 계획이다. 만약 최고위에서 처분 방침이 서지 않을 경우 이날 오후 의원총회에서 총의를 모은다. 당원자격심사위는 재적 3분의 1 이상에 해당하는 의원들의 요구가 있을 시 개최가 가능하기 때문에 오후 의총에서 윤관석·이성만 의원의 거취가 결정될 공산이 커 보인다.

다만 민주당 당헌당규에 따라 피심사자는 당원자격 심사 결과에 대해 이의 신청을 할 수 있어 윤관석·이성만 의원에게 일말의 구명 가능성을 열어 뒀다는 평가다. 징계심의 방식으로 윤리심판원 대신 당원자격심사위를 택한 것도 이 때문이라는 해석이 나온다. 

민주당 한 고위 관계자는 "대체로 (윤관석·이성만 의원이) 윤리심판원이나 당원자격 심사를 거치지 않고 자진 탈당을 하는 것이 최우선이라는 내부 의견이 많았다"라며 "그러나 의혹 관련 인사들에 대한 강경론도 무시할 수 없다 보니 단순 권고 수준이 아닌 출당 등 강제력이 행사될 수 있다"고 내다봤다.

한편, 윤관석·이성만 의원은 앞서 전날(2일) 당 지도부에 돈 봉투 의혹과 무관하다는 입장을 재차 밝히며 결백을 호소한 것으로 전해진다.