비리 수사로 도덕성 하락…기업 악영향 이어질까
국회 ‘공영화’ 주장…입찰준비 기업 이목 집중

오리온(회장 담철곤)이 오는 9월로 다가온 스포츠토토 계약 만료에 불안감을 떨추지 못하고 있다. 오리온은 지난해 불거진 스포츠토토를 통한 비자금 조성으로 재입찰 자격이 상실된 것으로 알려진다. 업계 고위관계자는 “이미 오리온에 재선정 입찰 참여 불허를 통보한 것으로 알고 있다”고 전했다. 굳이 입찰에 참여한다해도 입찰 불이익이 불가피한 것으로 알려진다. 이에 따라 이미 발 빠른 업체들의 입찰 물밑 경쟁 소식이 한창이다. 하지만 오리온은 뒷짐만 지고, 회사의 미래를 걱정해야 할 처지에 놓였다.
 

오리온그룹은 2006년 6월 편의점업체 ‘바이더웨이’ 사업을 철수했다. 비주력 부문 사업을 정리하면서 확보한 자금을 주력사업에 투자하는 선순환 흐름의 연장선이었다. 그러면서도 바이더웨이가 가지고 있던 스포츠토토 주식 112만주(6.97%)는 매각하지 않았다. 오히려 이 주식만큼은 따로 떼 계열사인 오리온에게 넘겨줬고 꾸준히 스포츠토토 지분을 늘렸다. 그 결과 지난해 12월 현재 66.64%(1089만6867주)를 보유한 최대주주가 됐다. 2대주주인 신한은행 지분율(9.48%)과 비교해도 절대 우위의 지배구조다. 이는 전자공시시스템에 제출된 지난 3월 29일자 감사보고서에도 나와 있다.

스포츠토토…수익 창출 높아
오리온이 이처럼 스포츠토토 주식에 남다른 애착을 갖는 이유는 스포츠토토가 황금알을 낳는 거위 사업이기 때문이다. 스포츠를 대상으로 합법적으로 체육진흥투표권을 발행할 수 있는 업체는 스포츠토토 단 한곳이다.
이 때문에 스포츠토토는 국내 프로스포츠가 활기를 띨수록 그 사세를 확장하고 있다. 그리고 그 반사이익은 스포츠토토 최대주주인 오리온이 독점하다시피 하고 있다해도 과언이 아니다.
특히 오리온은 정부가 스포츠토토 관련 규제를 풀어줄 때마다 ‘땅 짚고 헤엄치기 식’으로 수혜를 챙겼다.
모 신문이 보도한 내용을 살펴보면 스포츠토토는 2004년까지 당기순손실이 130억 원에 달했지만 2005년부터 당기순이익이 110억 원으로 단숨에 반전된다. 정부가 스포츠토토 발행횟수를 종전 90회에서 300회로 늘려줬기 때문이다. 이듬해인 2006년 당기순이익은 다시 495억 원으로 4배 이상 껑충 뛴다. 정부가 발행횟수를 다시 1000회로 늘려준 덕택이다.
급기야 환급액을 미리 정한 ‘고정 배당 상품'을 정부가 허용해주자 스포츠토토는 2007년 770억 원으로 사상 최고 순이익을 올린다. 이후 2008년부터 지난해까지 누적 순이익만도 2951억원에 달한다고 신문은 전했다.

그러나 오리온이 독점한 스포츠토토 사업은 내부에서 심각한 부작용을 드러냈다.
지난해 6월 검찰은 오리온그룹 전략담당 사장인 조경민 전 사장을 스포츠토토 회사돈 50억 원을 횡령한 혐의로 구속했다. 조 전 사장은 횡령 외에도 자신의 형이 운영하는 인쇄업체에 스포츠토토 용지를 발주하고 대금을 과다 책정하는 방식으로 추가로 스포츠토토에 수 십 억 원의 손해를 끼친 혐의가 드러났다. 조 전 사장은 1심에서 징역 3년을 선고받았고, 항소심에서도 같은 판결이 내려졌다. 

이 비리는 담철곤 회장의 회삿돈 횡령·배임과 맞물리며 사회 문제로 비화됐고 결국 재입찰 자격을 상실하는 결과를 만들었다.

오리온 前 임원들에 100억 손배소
또한 스포츠토토 소액주주들은 이 일로 오리온그룹의 전 임원을 상대로 100억 원대 손해배상 소송을 냈다.

지난 3일 법조계에 따르면 손모씨 등 스포츠토토 소액주주 93명은 회사를 대신해 조 전 오리온그룹 전략담당 사장과 박대호 전 스포츠토토 대표이사를 상대로 108억 원을 배상하라는 주주 대표소송을 서울중앙지법에 냈다.
이들 소액주주들은 조 전 사장이 횡령과 배임 등의 불법 행위를 저질러 회사에 막대한 손해를 끼쳤고, 박 전 대표이사에게도 조 전 사장의 비리를 막지 못한 책임이 있다고 주장했다.

소액주주들은 “조씨가 오리온그룹 사장이라는 우월적 지위를 이용해 이런 불법행위를 저질렀고 이로 인해 스포츠토토가 108억 원의 손해를 입었다”고 주장했다.
또 박 전 대표이사에게도 “회사 대표로서 조 전 사장의 비리를 막지 못한 책임이 있다"며 “조 전 사장과 연대해 108억 원 가운데 42억 원을 물어내라”고 요구했다.

국회의 공영화 압박도 오리온의 스포츠토토 재선정의 어려움을 시사했다. 공영화 법안이 오는 8월 중순까지 처리될 경우 기존 수탁기업인 오리온과의 연장계약 없이 공영화 전환이 가능하다.
윤관식 민주당 의원은 “스포츠토토 최대주주인 오리온 소속 임원의 횡령과 비리는 이 사업을 민간기업에게 독점 위탁한 것인 근본 원인”이라며 “국가가 용인한 특혜성 사업을 수년간 특정 기업 1곳이 운영하는 구조는 바람직하지 않다”고 주장했다.

현재 이 개정안은 국회 교육문화체육위원회(교문위) 법안심사소위원회에서 통과될 경우 국회 본회의 통과도 확실시된다. 하지만 최근 교문위가 뜻하지 않게 학교 비정규직 문제로 파행을 겪으며 진통을 겪고 있다. 

skycros@ilyoseoul.co.kr