<제33화> 여자의 손이 갑자기

곽 경감은 아무래도 위층보다는 아래층에 문제의 인물들이 탄 것 같은 생각이 들어 밑으로 내려왔다.
“우리 제일 뒤에 가서 앉아요.” 
여자가 곽 경감 곁에 딱 붙어 서서 팔짱을 끼며 말했다. 곽 경감은 너무 밀착해 온다고 생각하자 공연히 얼굴이 붉어졌다. 집에 있는 마누라 얼굴이 떠올랐다.

두 사람은 아래층 제일 끝 좌석에 앉았다. 앞에 앉아 있는 사람들이 거의 전부 시야에 들어왔다. 곽 경감은 중간쯤에 앉아있는 신 대령을 보았다.
그는 흰색에 검은 칼라가 있는 점퍼 차림이었다. 그의 옆에는 머리를 짧게 깎고 다부져 보이는 40대의 남자가 앉아 있었다. 곽 경감은 그가 정부 측의 고위층 대표일 것이라고 생각했다.

배안에 앉은 사람들을 하나하나 살펴보았다. 거의 남녀 짝을 지은 사람들이거나 여자끼리 온 사람들이었다. 나이 지긋한 사람들이 많고 농사를 짓다가 온 듯 얼굴이 볕에 그슬린 사람들이 많았다. 그 중에도 데이트를 나온 듯한 젊은 커플도 간간이 섞여 있었다.

곽 경감은 테러리스트들을 만나게 되리라는 명령을 받고 왔기 때문에 그럴듯한 사람들을 찾으려고 노력했으나 그런 사람은 전혀 보이지가 않았다.

배가 잠수교의 낮은 다리 밑을 빠져나가 한남 대교 근방에 이르렀을 때였다. 신 대령 곁에 앉아 있던 40대 신사가 일어서서 좌석 밖으로 나왔다. 그가 성 유 내각 정보 국장이란 것을 그제야 곽 경감은 알았다.

성 유 국장이 좌석 밖 통로에 나와서 한참 동안 가만히 서 있었다. 선내의 스피커에서는 서울의 강변 풍경을 설명하는 안내 스피커가 계속 왕왕 거리고 있었다. 아마도 테이프를 틀어 놓은 것 같았다.

곽 경감이 배안의 움직임에 신경을 집중하고 있을 때였다. 바로 자기 앞자리에 앉아 있던 젊은 여자가 일어나서 황급히 통로로 다가갔다.
여자는 성국장이 있는 곳으로 다가갔다. 곽 경감이 잔뜩 긴장하여 숨을 죽이고 보고 있었다. 그 여자는 성유국장을 보고 무어라고 간단히 말을 건넸다. 성 국장이 여자를 돌아보며 대꾸를 했다.
“여자 테러리스트구나!” 

곽 경감은 긴장해서 가슴이 두근거리는 것을 느꼈다.
그러나 그 여자는 황급히 선실 밖으로 나갔다. 곽 경감이 나가려고 벌떡 일어섰다. 그러나 곁에 있던 파트너 여자가 그의 허리춤을 잡아끌어 앉혔다.
“넝감은 가만 있어유. 내가 좀...” 
여자가 일어나서 밖으로 나갔다. 늙은 여자치고는 행동이 대단히 재빨랐다. 곽 경감은 다시 숨을 죽이고 성 국장 주변을 응시하고 있었다. 밖에 나갔던 여자가 금세 들어왔다.

“아니여유. 그 젊은 여자가 멀미를 해서 뱃전에서 토하고 있어유.”
야자가 웃으며 곽 경감의 어깨를 툭 건드렸다. 곽 경감은 손으로 입을 가리고 쿡쿡 웃었다. 그러나 그도 갑자기 가슴이 울렁거렸다. 배 멀미가 오는 것 같았다.
“저기!” 

그때 여자가 나직하고 날카롭게 말했다. 성유 국장 곁에 한 남자가 다가갔다. 정장 차림의 그 남자는 뒤로 돌아서 있기 때문에 얼굴이 어떻게 생겼는지 나이는 얼마나 되었는지 알 수 없었다. 그 정장 남자의 말을 듣고 있는 성유 국장의 얼굴이 굳어졌다. 두어 마디 서로 주고받던 두 사람은 나란히 뒤쪽으로 걸어왔다.
“이쪽으로 오는데... 늙었어요. 쉰 살은 훨씬 넘었겠는데... 저런 테러리스트도 있나?” 
곽 경감이 여자의 귀에 대고 속삭였다. 여자는 아무 말도 않고 시침을 뚝 딴 채 딴 곳을 보고 있었다.

곽 경감이 앉아 있는 뒤쪽으로 걸어온 두 사람은 맨 뒤의 빈자리에 나란히 앉았다. 곽 경감은 자기 뒤에 와서 앉았기 때문에 그들의 표정을 볼 수가 없었다. 그 대신 귀를 바싹 곤두세우고 두 사람의 대화를 엿들었다.
“노형! 앞에서 두 번째 칸 내가 앉아 있던 자리가 보이지요?” 
늙은 테러리스트의 말 같았다.

“예. 저기 검은 가방이 놓인 곳 말이지요?” 
성유 국장의 대답이었다.
“그 가방에 든 것이 무엇인지 아시오? 내 호주머니에 있는 리모컨의 스위치만 누르면...” 
“아니!” 

성유 국장이 짤막한 신음 같은 말을 토했다.
곽 경감은 그것이 성능이 강력한 폭탄일 것이란 것을 금방 알았다. 만약 서툰 일을 하면 그 것을 폭파시켜 여기 탄 사람은 모두 물귀신을 만들겠다는 뜻일 것이다.
“그 스위치를 눌러야 할 일은 없을 것이요. 우리는 백 장군이 하라는 대로 충실히 하고 있소.” 

성유 국장이 곧 냉정을 되찾고 차분한 목소리로 말했다.
“거짓말하지 마시오. 저기 한강 양쪽 강변에 특수부대 요원들이 쫙 깔렸다는 것을 알고 있소. 그뿐 아니라 이 배 밑 한강 수중에도 무장 병력이 숨어 있다는 것을 알고 있소. 그뿐 아니라 이 배안에도 도청장치가 있어 외부에서 유리알 들여다보듯이 보고 있다는 것을 알고 있소. 다행이 이 배에는 당신들 부하가 별로 없는 것 같소.” 
“사실과 다릅니다.” 

“별로 다르지 않을 것입니다. 그러나 그 것을 나는 문제 삼고 싶지는 않습니다. 나라도 그렇게 했을 테니까요. 하지만 그게 무슨 소용입니까? 내가 이 스위치만 누르면 무고한 유람선 관객 수백 명과 함께 당신네 정부는 수장이 되는 거요.” 
“제발 그런 불행한 일이 없기를 바라겠소.” 
“같이 온 보좌관은 어디에 있소?” 

백장군의 목소리였다. 곽 경감은 그들의 대화를 듣고 있으면서 다리가 덜덜 떨리는 것을 느꼈다. 배 멀미가 더욱 심해졌다.
“앞에서 열두 번째 줄 흰 점퍼를 입고 있는 사람이요. 육군 소속입니다. 백 장군 일행은...” 
“가운데 빨간 모자를 쓰고 있는 젊은 여자가 보이지요? 그 여자가 들고 있는 큼직한 가방도...” 
“제발...” 

성유 국장이 더 듣기 거북한 모양이었다.
“우리는 이 민주화 운동을 시작할 때 이미 목숨을 버릴 각오를 한 사람들이요. 우리는 언제 죽어도 좋아요. 필요 할 때는 주저하지 않습니다.” 
“잘 알고 있소. 그러면 본론으로 들어갈까요? 우리는 추호도 백 장군 일행을 해칠 생각은 없소.” 

“나도 이 리모컨 스위치를 누르는 불행이 없기를 바라오. 또 나하고 같이 온 동지가 저 가방 속에 든 것을 세상에 공개하지 않도록 해 주시오.” 
백 장군이 나직한 목소리로 말했다.