추 경감은 담배에 불을 붙이려 지포라이터를 철컥거리며 말했다.
“인생의 영욕이란 것은 한순간에 불과하다는 것을 말입니다. 그런 것이 모두 담배 연기와 같은 것이라는 걸 말입니다.”

“허허, 이거 왜 새삼스러운 인생론이십니까?”
변 사장은 방금 눈앞에서 벌어진 충격에서 아직 정신을 차리지 못한 듯이 보였다.
“아름다운 이름을 세상에 남기는 것은 정말 소중한 일이겠지요. 하지만 이름도 더럽게 남아 사람들에게 회자될 수 있습니다. 옛말에 유취만년(유취만년)이라고 하지 않았습니까?”

추 경감의 말에는 음산한 기운마저 섞여 있었다.
“허허, 이거 무슨 말씀을 하시려 이러십니까? 사건에 대해 뭐 알아 오신 건 아니었습니까?”

“알아 왔습니다.”
추 경감의 말에 변 사장은 움찔했다.
“저는 지금 기회를 주고자 하는 겁니다.”
“기회라고요? 무슨 말씀이신가요?”
“끝까지 이러시는군요.”

추 경감은 담배를 깊게 빨아 들였다.
“당신이 행한 두 살인사건을 고백하기를 바라고 있었던 겁니다.”
변 사장의 얼굴이 하얗게 질렸다.
“이, 이거 노, 농담이 지나치십니다.”
“농담이 아니오!”

추 경감은 소리를 버럭 질렀다. 변 사장은 기가 질려 추 경감을 바라보았다.
지금껏 보아온 복덕방 영감님의 모습이 아니었다. 한기가 오싹 돌게 하는 노기 띤 얼굴이었다.

“당신은 김 박사의 습관을 잘 알고 있었소. 김 박사가 자기는 제일 나중에 인삼캡슐을 먹는 버릇이 있다는 것을 알고 있었단 말이오. 때문에 당신은 김 박사가 먹을 인삼캡슐을 꿔치기했소. 청산가리가 든 캡슐로.”
 “말도 안 돼요. 캡슐은 30초도 안 돼 위 속에서 녹아 버린단 말입니다! 그런데 서울서 별장까지 가서 죽어요?”
변 사장이 비명처럼 항변을 했다.

“당신은 과거에 불량 약품을 만들어 옥살이를 한 적이 있소. 그때 당신이 상당한 지구성을 지닌 캡슐을 만든 적이 있다는 걸 우리는 알고 있소. 시간은 걸렸지만 우리 경찰은 당시 재판 기록을 찾아내 그 캡슐의 성분을 알아냈고 검사기록과 일치함을 알아내었소. 당신이 김묘숙 박사한테 먹인 청산가리 캡슐은 1시간 반이 걸려야 녹게 되어 있었소. 이것이 그 캡슐 비교표요.”
추 경감은 품에서 종이를 한 장 꺼내 탁자 위에 올려놓았다.

“그렇다고 해도 범인은 아니오. 그때 이이사도 같이 일을 했단 말이오.”
“뭐, 그런 소릴 할 줄 알았지요. 우리가 변사장을 의심한 첫 발단은 캡슐 하나가 떨어져 있었다는 데부터였습니다. 그때 쭈뼛거렸던 사람은 변 사장뿐이었지요.”

“뭐요? 난 틀림없이 캡슐을 먹었다구요!”
변 사장의 얼굴은 이제 달아오르기 시작했다.
“그렇지요. 모두 그걸 봤지요. 변사장이 머뭇거렸기에 오히려 증인이 확보되었던 거지요. 그건 용의주도한 계산하에 이루어졌던 거지요?”
“말도 안 되는 소리!”

“물론 증거는 없어요. 다음으로 변 사장은 별장으로 가서 우선 주사기 케이스를 화장실 휴지통에 넣어 두었지요. 이번 살인계획은 하나에서 열까지 모두 이 이사를 용의자로 보게끔 맞춰져 있었으니까요. 심지어 강형사는 캡슐에 마취제가 들어 있었고 김 박사가 정신을 잃은 후 이이사가 고무 호스 같은 걸로 위 속에 청산가리를 투여한 것이 아니겠느냐는 만화 같은 소리까지 할 정도였으니까요.”
“그게 더 타당성 있는 소리 같군요.”

변 사장은 아예 냉정하게 말을 했다.
“이 이사는 여러 약점이 있었소. 경리 부정과 마약 중독, 그리고 여자관계. 파멸될 여러 가지 조건을 갖추고 있었고 변 사장님 눈에는 파멸되어도 좋을 사람으로 ,하나의 미끼로 보였던 거지요.

오랫동안 내 머리를 어지럽혔던 것은 이번 살인극의 동기였소. 변 사장은 풍족한 부를 소유하고 있고 회사 사정도 원활한 편이었고 피해자들에 대해 특별한 사감도 가진 것이 없었소. 그러나 단 하나!그들은 갖고 변 사장은 갖지 못한 것이 있었소! 그것은 바로 명예였소. 명예! 변 사장은 이번 기사로 기분이 흡족한 모양이신데 그것으로 나의 의문은 풀리게 되었던 거요.”
“그런 말도 되지 않는 소리를......”

“훗, 말이 되지 않는 소리라고요? 변사장은 장이사님의 사고 때 배양실로 들어가 보지 않으셨지요?”
“그렇소.”