[일요서울 | 전북 전광훈 기자] 전북 군산·부안·고창, 전남 영광·함평 등 서해안 5개 시군 단체장이 ‘서해안철도 국가철도망 반영’에 한목소리를 냈다.

5일 군산시와 고창군 등에 따르면 단체장들은 이날 서울 국토발전전시관에서 김윤덕 국토교통부 장관을 만나 ‘서해안철도(새만금~목포) 건설사업’의 제5차 국가철도망 구축계획 반영을 공동으로 건의했다.

서해안철도 노선은 총 연장 110km, 총사업비 4조 7919억원 규모로, 서해선(서화성~홍성)과 장항선(홍성~군산), 새만금선(군산~새만금)을 잇는 서해안 철도축의 마지막 단절구간을 메우는 핵심 구간이다.

그러나 현재 국토부의 제4차 국가철도망구축계획(2021~2030년)에는 서해안철도 사업이 ‘추가 검토사업’으로만 돼있어 제5차 계획(2026~2035년)에서는 ‘신규 사업’으로의 반영이 절실한 상황이다.

때문에 군산을 비롯한 관계 시․군에서는 올해 3월, 국회 정책포럼 자리에서 전북․전남 양도와 군산․부안․고창․함평․영광․목포 등 8개 지자체가 공동건의문을 채택하며 서해안철도의 국가계획 반영을 공식 촉구해왔다.

이날 면담에는 △강임준 군산시장 △권익현 부안군수 △심덕섭 고창군수 △장세일 영광군수 △이상익 함평군수가 참석했다. 

이들은 서해안 지역의 교통 인프라 확충 필요성과 국가균형발전의 중요성을 강조하며 전남·북 도지사 및 5개 시군 공동건의문과 10만 명의 서명부를 전달했다.

서해안철도(새만금~목포) 사업은 한반도 U자형 철도망 완성을 위한 마지막 연결 구간이다. 

새만금~부안~고창~영광~함평~목포를 잇는 총연장 110㎞, 사업비 4조7919억원 규모의 초대형 국가철도사업이다.

사업이 추진될 경우 △서해안 지역의 교통 접근성 개선 △국가 균형발전 촉진 △새만금, 한빛원전, 대규모 산업단지 물류비 절감 등 서해안권 산업·관광 활성화의 핵심축 역할을 할 것으로 기대된다.

전북권 철도망 구축용역 결과에 따르면 서해안철도 건설 시 생산유발 8조8000억원, 고용유발 4만2000명, 이동시간 78분 단축 등 막대한 경제적 효과가 예상된다.

강임준 군산시장은 면담 자리에서 “군산에서 목포까지 서해안철도가 건설된다면 서해선~장항선~새만금선~서해안선으로 이어지는 군산 중심의 서해안 남북축 철도가 완성된다”며 “지역 균형발전은 물론, 서해안지역 주민의 인적․물적 교통편익이 크게 향상될 것"이라고 말했다.

특히 "동․서․남해를 연결하는 U자형 국가철도망에서 군산~목포 구간인 서해안철도만 유일하게 단절된 상태로 남아 있는 만큼, 국가균형발전과 지역 상생발전의 핵심 인프라로서 이 노선이 제5차 국가철도망구축계획에 반드시 반영돼야 한다"고 강조했다.

강 시장은 "이번 방문을 마친 후에도 협의회는 향후 정례적인 간담회와 정책 건의, 국회․정부 협의, 범국민 홍보 등을 이어나갈 계획"이라고 덧붙였다.

이어 심덕섭 고창군수는 "고창~부안을 연결하는 노을대교는 서해안권 교통망의 핵심 연결축으로, 조기 착공 시 지역 간 접근성 향상과 관광·물류 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다"며 서해안철도 건의와 함께 ‘노을대교의 조기 착공’과 ‘국도 23호선 고창읍 우회도로 개설사업’의 반영도 함께 건의했다.

또 "고창읍 우회도로 개설사업은 도심 내 상습 정체 구간을 해소하고 물류 흐름을 원활히 하기 위한 핵심 도로 인프라로, 고창읍 내 교통 혼잡 완화와 주민 생활여건 개선을 위해 시급한 사업으로 꼽힌다"며 적극적인 협조와 관심을 당부했다.

심 군수는 끝으로 “서해안철도와 고창읍 우회도로가 함께 추진된다면, 고창은 전북 서남권 교통 중심지로 도약하게 될 것”이라며 “지역 발전의 기반이 될 국가계획 반영을 위해 최선을 다할 것”이라고 강조했다.

한편, 국토교통부는 내년(2026년) 2월 제5차 국가철도망 구축계획을 최종 확정·고시할 예정이며, 5개 시군은 계획 확정 시까지 공동대응체계를 유지하며 지속적인 건의 활동을 이어갈 방침이다.