“당신들 여기서 뭐하는 짓들이야?”
곽 경감의 말에 여자는 얼굴이 하얗게 질렸다. 그러나 남자는 곽 경감의 아래위를 훑어본 뒤 역습을 했다.
“당신은 누군데 이 창고에서 어물거려요?”

“난 회사에 자재를 대는 노량 기업 간부요. 재고를 좀 보러 왔었지. 근데 당신들 둘이서 방금 무슨 짓을 한 거야? 당신 아내 좀 불러올까?”
곽 경감의 그 말은 약효가 있었다. 금세 사나이가 기가 팍 죽었다.
“잘 몰라 봐서 미안합니다. 우리 일은 못 본 걸로 해 주십시오.”
그리고 여자를 향해 소리쳤다.

“짜샤 빨리 가서 일해.”
여자가 비실비실 뒷걸음질로 나갔다.
“남의 떡방아... 아니 사생활에 참여는 않겠소. 대신 한 가지만 물어 보겠소.”
곽 경감이 사나이를 정면으로 쳐다보며 말했다.
“이 창고 말고 비밀 창고가 또 없어요?”

“비밀 창고라뇨?”
사나이가 어리둥절해졌다.
“아무도 접근하지 못하게 해놓은 그런 곳이 있을 것 아니오?”
사나이는 곽 경감의 이야기를 듣고 나서 고개를 갸웃하다가 입을 열었다.
“이리 따라 오시오.”

곽 경감은 그가 쉽게 나오는 바람에 오히려 의아한 생각을 하면서 그를 따라갔다. 그는 창고를 나와 뒤로 돌아 갔다. 
긴 담장 끝에 조그만. 출입문이 있는 곳으로 갔다. 거기에는 ‘위험! 출입 엄금’이라는 붉은

글씨가 씌어 있었다.
“여기가 뭐하는 곳인 가요?”
곽 경감이 문을 열려는 사나이를 보고 물었다.
“나도 잘 몰라요. 여긴 평소 와 본 일이 없거든요.”
사나이가 약간은 불안한 얼굴로 말했다.

“여보시오! 당신들 뭐하는 사람들이야?”
그때 갑자기 어디서 나타났는지 경비원 복장을 한 사람이 나와 고함을 질렀다. 경비원은 곽 경감과 같이 있는 사나이의 얼굴을 보더니 표정이 달라졌다.
“아니, 김 반장 아니시오? 근데 여기서 뭣하세요?”
김 반장이란 사나이가 멋쩍은 듯이 대답했다.

“여기 구경 좀 하려고...”
“여기 들어가시면 위험해요. 여긴 약품 창곱니다.”
그때 곽 경감이 나서서 말했다.
“알고 있어요. 나는 실은 세관에서 나온 사람인데 여기 수상한 물건이 있다고 해서...”
경비원이 곽 경감의 아래위를 훑어보다가 고개를 끄덕이며 말했다.
“그럼 들어가 보시지요.”

그가 쉽게 문을 땄다. 김 반장 이라는 사나이는 슬그머니 없어지고 곽 경감이 그를 따라 들어가 보았다. 담장 안에 그리 크지 않은 창고가 하나 있었다.
곽 경감이 사나이를 따라 들어서자 이상한 약품 냄새가 코를 찔렀다. 그 냄새는 창고 안에 들어가자 더 심했다.

창고 안에는 상자와 밀가루 포대 같은 것이 산더미처럼 쌓여 있었다.
고약한 냄새는 더욱 코를 찔러 손으로 코를 막았다.
“이게 모두 뭐 하는 약품인가요?”
“이건 모두 원단 염색하는데 쓰는 것 같았는데요. 먹으면 목숨을 잃거나 중독 되는 물건들이 많다고 하던 걸요.”

곽 경감은 더 이상 돌아보아야 소득이 없다고 생각하고 그 곳을 나왔다.
그는 다시 남서울 이라는 공장으로 가 보았다. 
미성보다는 훨씬 큰 공장이었다. 

그러나 문이 굳게 닫혀 있었다. 흔들고 두드려 보았으나 반응이 없었다. 
곽 경감은 공장 주변을 돌아보다가 한 곳에 조그만 옆문이 있는 것을 발견했다. 이상하게도 그 문은 잠겨 있지 않았다. 곽 경감이 살그머니 안으로 들어 가 보았다. 넓은 마당은 폐품이 된 기계들과 쓰레기로 가득 차 있었다. 
아무런 인기척도 없었다.

공장이 폐쇄된 지 오래 된 것 같았다. 
곽 경감이 여기에 인질이 갇혀 있을지 모른다는 생각이 얼핏 들었다. 곽 경감은 신경을 바싹 세우고 안으로 들어갔다. 
우선 사무실인 듯한 작은 건물로 가 보았다. 유리창이 깨지고 거미줄이 여기 저기 늘어져 있었다. 안으로 들어 가 보았다.
아무도 없었다. 

여기 저기 사무용 테이블들이 제 멋대로 놓여 있었다.
곽 경감이 테이블 위를 손가락으로 훑어보았다. 이상하게도 먼지가 묻지 않았다. 그렇다면 사람이 사용하고 있거나 얼마 전까지 사용했다는 뜻이 아닌가?
곽 경감은 더욱 긴장한 채 밖으로 나와 창고처럼 보이는 건물로 가 보았다.

문을 열고 들어가자 색다른 풍경이 그를 기다리고 있었다. 
넓은 창고 안에 물건은 아무 것도 없었다. 바닥에는 스치로폴이 깔려 있고 앞에 세 개의 책상과 의자가 있었다. 마치 임시 강의실 같은 모습이었다.
“여기가 수상해.”

곽 경감은 재빨리 벽에 붙어 섰다. 
어디선가 인질을 거느린 무장 청년들이 나타날 것 같은 생각이 들었다. 
인질들을 수용한 곳이 아니라면 사교 집단 신도들이 숨어 있던 곳인지도 모른다는 생각이 들었다. 

어쨌든 이 창고를 원래 목적인 창고로 사용하지 않은 것은 틀림없는 것 같았다.
한참 동안 그가 벽에 붙어 서 있었으나 인기척이 없었다. 

곽 경감은 다시 그 창고를 나와 다른 곳으로 가 보았다. 어떤 창고에는 먹고 버린 음식 쓰레기며 라면 봉지 같은 것이 가득했다. 또 어떤 곳은 침실로 사용했는지 낡은 모포가 수십 장 쌓여 있기도 했다.