곽 경감과 조준철은 숨을 죽이고 캄캄한 계단을 내려가기 시작했다.
그러니까 제일 밑에는 정채명 장관, 그 뒤는 서종서 차관, 그리고 그 뒤는
곽 경감과 조준철이 미행을 하는 꼴이 되었다.

캄캄한 지하 일층을 지나자 불빛이 계단으로 새 들어왔다. 지하 2층은 넓은 주차장인데 불이 대낮처럼 켜져 있었다. 텅 빈 넓은 주차장에는 구석구석에 자재 찌꺼기들이 쌓여 있고 가운데는 커다란 트럭과 지프차 한대가 서 있었다.
그 가운데로 정채명 장관이 내려섰다.

“아니, 저 사람은 무엇입니까?”
조준철이 곽 경감의 귀에 입을 바싹대고 물었다.
“저 사람은 내무 장관 정채명이란 사람임에 틀림없어. 이거 도대체 어떻게 된 일이야?”
곽 경감도 낮은 목소리로 말했다. 그들이 미행하던 서종서 차관은 정채명이 눈치 채지 않게 주차장으로 재빨리 내려선 뒤 계단 그늘에 숨어들었다.

“서종서 차관이 정채명 장관을 미행하고 있군. 도무지 이해할 수 없는 일이야.”
곽 경감이 다시 중얼거렸다. 정채명 장관은 그의 뒤를 줄줄이 미행하고 있다는 것을 전혀 눈치채지 못한 것 같았다.

정채명 장관이 주차장 가운데 있는 지프차 앞으로 가서 섰다. 누군가를 찾는 것 같았다. 그가 한참 기웃거리고 있는 동안 서종서 차관은 죽은 듯이 가만히 있었다. 곽 경감과 조준철은 숨을 죽인 채 계단 틈으로 밑을 내려다보고 있었다.

한 2~30초나 지났을까? 지프차 뒤에서 사람이 불쑥 나타났다. 키가 크고 체격이 건장한 사람이었다. 그는 허리에 권총을 차고 있었다. 그는 지프차에서 내린 것이 아니라 차 뒤쪽에 있는 옆방에서 문을 열고 나왔다.
지하 주차장 오른쪽 벽에는 철문이 여러 개 달려 있었다. 다른 공간이 있는 것 같았다.
“아니 저 사람은...”
곽 경감이 깜짝 놀랐다.

“아는 사람 이이에요?”
조준철이 놀라는 곽 경감의 팔을 잡으며 말했다.
“틀림없어. 저 사람은 백 장군, 아니 백성규 대령이야. 그때 한강 유람선에서 똑똑히 보았거든. 틀림없어.”
“뭐요?”
조준철이 너무 크게 말하는 바람에 그들의 위치가 노출 될 뻔했다.
“쉿! 틀림없어.”

백성규 대령은 정채명을 보자 차렷 자세를 하고 거수경례를 했다.
정채명이 약간 고개를 숙여 인사를 받은 뒤 손을 내밀었다. 백성규는 황송하다는 표정으로 정채명의 두 손을 덥석 잡았다.
“총재 각하!”
백성규의 입에서 믿기 어려운 말이 튀어 나왔다.
“총재라니요? 이게 무슨 소리입니까?”
조준철이 믿기지 않는 듯 곽 경감의 귀에 대고 비명을 지르다시피 말했다.
“세상은 참 믿을 것이 못돼!"

곽 경감도 너무 놀라 자신도 무슨 뜻인지 모르는 소리를 내뱉었다. 두 사람은 백성규와 정채명 장관의 대화에 온 신경을 모았다.
“위의 사정은 대단히 좋지 않아. 여기는 큰 문제는 없겠지?”
정채명 장관이 나직한 목소리로 말했다.

“지시대로 조치를 하고 있습니다. 노출될 염려는 전혀 없습니다.”
“민독련 아이들과 남독련 학생들이 우리를 배신했다는 얘기를 들었는데... 그 녀석들이 일을 그르치는 것 아닐까?”
“아직 결정적인 움직임은 없는 것 같습니다. 저쪽으로 들어가실까요?”
백성규가 정채명을 그가 나온 문 쪽으로 안내를 했다.
“정채명 장관님!”

그때 계단 그늘에 숨어 있던 서종서가 돌연 주차장 가운데로 나왔다.
“아니...”
곽 경감과 조준철이 숨을 죽이고 그들을 내려다보았다. 그러면 서종서 차관도 한편이란 말인가?
“이거 서 차관이 웬 일이오?”

정채명이 대단히 당황한 표정으로 말했다.
“장관님도 결국 한 패거리였군요. 난 어쩐지 그럴 것 같다는 생각을 늘 하고 있었는데 역시 그랬군요. 이 나라의 내무 장관이 범죄 조직의 괴수라... 아니 작년 사무실에서 여비서 두명 벗겨놓고 2대1 플레이 하면서 오르가슴 3합창하던 짓거리 생각나네요. 나라가 여잡니까? 그 잘난 물건 두 구멍 드나들게... 하하하...”
서종서 차관은 서슴없이 말을 뱉어 냈다.

“서 차관! 말씀 조심하시오. 우리는 이 나라를 독재의 신음 속에서 살려 내려는 사람들이오.”
옆에 서 있던 백성규가 서종서 차관을 가로막고 나서며 말했다.
“오라. 당신이 바로 가짜 장군 백성규라는 사람이군 그래. 국무 위원 사모님들은 지금 어디 있어요?”

“서차관도 빨리 우리 정 총재님을 도와야 합니다.”
“어림없는 소리 마시오. 지금 이 빌딩은 어마어마한 병력으로 포위되어 있어요. 내가 소리만 한번 지르면 모두 독 안에 든 쥐가 되는 거요.”
“쓸데없는 소리를 하시는군. 당분간 우리하고 같이 좀 있어야 되겠군요. 인질이 한 사람 더 늘게 되었네...”
“쓸데없는 소리를 하시는군. 당분간 우리하고 같이 좀 있어야 되겠군요. 인질이 한 사람 더 늘게 되었네...”

그러나 그 순간 서차관이 백성규의 턱을 번개처럼 후려갈겼다.
“서종서 차관은 젊은 시절에 주먹깨나 쓰던 사람이었어요. 아마 저 두 늙은이는 당하지 못할 걸요.”

밑의 흥미진진한 광경을 보고 있던 조준철이 속삭였다.
“음...”
­턱을 얻어맞은 백성규는 고개를 몇 번 흔들어 정신을 차린 뒤 옆구리의 권총을 뽑아 들었다.