“우리가 그때 총 사퇴하리라고 생각했던 것 아닐까요?”
정일만 장관이 팔짱을 낀 채 서서 말했다.

“어쨌든 그들에게서 백성규나 사모님들의 감금 위치를 알아내야 해. 그런 일은 경찰이나 군 수사 요원보다는 정보국 요원들이 훨씬 더 잘 할지도 몰라.”
정일만이 성유 국장을 보면서 말했다.
“그 일은 합동 수사본부의 판단에 맡겨 봅시다.”

성유 국장이 불만스럽게 말했다. 민독추에서 시한을 정해온 72시간은 이제 스무 시간도 채 남지 않았다. 합동 수사본부의 내로라하는 수사관들은 끌려온 남녀에게서 모든 것을 털어 내기 위해 온갖 끔찍한 방법을 다 동원했다.

연립 주택에서 연행해 온 남자 세 명 중 나이 든 사람은 강북 대학 공과 대학의 전임 강사였다. 박인규라는 30대 후반의 그 사나이는 소위 운동권 교수였다. 미국에서 학위를 얻어 귀국한 그는 모교에서 교편을 잡게 되었는데 날카로운 시국 비판을 많이 해 학생들에게 대단히 인기가 있었다.

“백성규가 어디 있는 지만 얘기하면 당신은 돌아 갈 수 있어. 박성규는 당신 같은 정부 비판이나 하는 얼빠진 지식인과는 달라. 당신 같은 사람들은 귀싸대기나 한대씩 갈겨 내 보내면 그만이지만 그자는 중대한 범죄자란 말이야.

지식인이나 학생들이 당대의 정권을 비판하고 견제하는 것은 어느 나라에서나 있을 수 있는 일이야. 하지만 사람을 납치하고 협박하고 죽이는 일은 체제 비판하고는 전혀 다른 문제야. 이건 중대한 범죄 행위란 말이야. 그러니까 당신은 그런 범죄자들을 보호하는 것이 정의로운 일이 아니란 것쯤은 잘 알 것 아니야?”

정일만의 말대로 정보국에서 파견된 수사 요원들은 연행한 남녀를 잘 다루었다. 그러나 호락호락 넘어갈 사람들은 아니었다.

“백장군 일행이 범죄자라고 자꾸 말하는데 그들이 무슨 죄를 저질렀는지 우리는 알지 못해요. 그뿐 아니라 죄를 짓는 일에 대해 이야기하자면 지금 당신들보다 더 죄를 짓는 사람들이 이 나라에 또 있겠어요? 죄 없는 사람들을 불법적으로 데려다가 온갖 고문이나 하는 일은 죄가 아닌 가요?”

박인규는 그 창백한 얼굴이 더 창백해진 채 조금도 굽힐 것 같지가 않았다. 그와 함께 연행되어온 학생 두 명도 마찬가지였다. 그들은 백성규가 누군지 모른다고 딱 잡아떼었다. 거꾸로 매달고 발바닥을 두들겨 패고 머리를 욕조 물속에 처박아 넣기도 했다. 온갖 잔혹한 고문을 다 해 보았으나 대답은 언제나 같았다.

“아직 맛을 덜 봐서 그래. 이 새끼를 걸레로 만들어 쓰레기통에 갖다버려.”
박인규의 심문을 지켜보고 있던 반장급 수사관이 마침내 화를 벌컥 내며 군화 신은 발로 박인규의 턱을 힘껏 차버렸다. 박인규는 얼굴이 피 범벅이 되어 의자에서 굴러 떨어졌다.
“3호실로 끌고 가!”

피투성이가 된 채 겨우 일어서는 박인규를 보고 반장이 소리를 질렀다.
그들이 말하는 3호실이란 공포의 방이었다. 몽둥이질로부터 전기 고문에 이르기까지 온갖 못된 짓을 다 할 수 있는 지옥이었다. 원래 이 곳은 정보국에서 사상범을 다루기 위해 비밀리에 만들어 놓은 취조실이었는데 지금은 합동 수사본부의 일부로 쓰고 있는 형편이었다.

3호실 고문 도구 중에 가장 잔인한 장치는 소위 지옥 엘리베이터라는 고문이었다.
철판으로 된 엘리베이터 같은 네모진 방에 발가벗겨 사람을 가둔 뒤 날카로운 못으로 가득찬 천장이 천천히 밑으로 내려앉는 장치였다. 그것은 마침내 사람을 내려 눌러 벌집을 만들어 죽일 것 같은 장치였다. 그 천장이 머리에까지 닿기 전에 사람들은 공포에 질려 심장 마비를 일으켜죽기도 했다.
                   
57. 두 손바닥으로 가리기엔 너무...

박인규가 3호실에서 비명을 지르고 있는 동안 함께 연행 되어온 40여 명의 여자 근로자들은 그들대로 온갖 수모를 당하고 있었다. 그들 중 20여 명은경찰서에서 소위 훈계 방면되고 열한 명만이 합동 수사본부로 넘겨졌었다.

합동 수사본부에서는 다시 네 명만을 남기고 나머지는 돌려보냈다. 네 명 중 세 명은 수배되어 있는 대학생이었다. 그들은 민독련이나 남독련에서 반정부 데모를 주도 해온 여학생 조직의 일원으로 위장 취업을 한 채 노동조합 결성 운동을 하고 있었다.

그들도 온갖 기초적인(?) 고문을 다 당했으나 쉽게 불지는 않았다. 여자 피의자들을 데리고 왔을 때는 함께 수용하거나 심문하는 법이 없었다.
반드시 한 사람씩 분리해서 심문을 하기 때문에 그들은 들어올 때부터 누가 이곳에 남아 있는지 알 수 없었다.

“백성규를 모른다고? 아직 맛을 덜 봤군. 이 곳이 어딘 줄 알아? 너희들이 말하는 인권을 떡으로 만드는 곳이야. 여기서 살아 나간 사람도 있긴 있지. 방법은 간단해. 그 간단한 방법을 모르고 모두 비명만 지르다가 병신이 되지. 자기가 어디에 갔다 왔는지 절대 기억하지 못하고 이곳을 나가게 되는 경우도 있지. 자 온전하게 걸어 나가겠어, 아니면 떡이 되겠어?”

네 명 중 가장 나이가 어린 대학 신입생 김명희가 먼저 불려 들어왔다.
“백성규가 어디 있지?”
“정말 몰라요. 난 아무 것도 모르고 데모하는 언니들 따라 다니다가 학교서 제적당하고 갈 곳이 없어 언니들 따라 취직하러 갔을 뿐이에요.”
김명희가 겁에 질려 그 큰 눈을 껌벅이며 말했다.

“순순히 말하지 않겠다 이거지? 네가 남독련 서부 서울 여학생부 차장이라는 어마어마한 감투를 쓰고 있다는 것을 다 알아. 그리고 지독한 빨갱이 임채숙의 조직원이라는 것도 다 알고 있단 말이야. 우리 서로 힘들게 하지 말자.”­­­